Na temelju tehnologije, solarni se paneli dijele u dvije velike skupine: kristalni i tankoslojni solarni paneli. Kristalne ploče dijele se na mono i polikristalne. U prošlosti je bilo istina da su monokristalni paneli bili učinkovitiji od polikristalnih s istim performansama. Danas je zahvaljujući razvijenoj tehnologiji ta razlika nestala. Njihova učinkovitost je ista. Može se reći da polikristalni paneli djeluju bolje s difuznim zračenjem, dok, što se tiče izravnog sunčevog svjetla, monokristalne solarne ćelije imaju bolji kapacitet, ali to su minimalna odstupanja.
Ako se u procesu rasta kristala formiraju veći kristali (obično 6 uobičajeno orijentiranih), a iz takvog kristalnog bloka izrezuju se ploče za proizvodnju solarne ćelije, tada se takve stanice nazivaju polikristalne ili multikristalne stanice. Polikristalna stanica, prepoznatljiva po svijetloj ili tamnoplavoj boji, nije jednobojna, a neke su stanice svjetlije, a neke tamnije. U polikristalnim solarnim pločama kutovi nisu zaobljeni. Razlike u stanici u boji nastaju kao rezultat proizvodnog procesa. Stanice multikristalnog silicija su ekonomski učinkovitije od monokristalnih. Proizvodnja ovih stanica odvija se na način da se tekući silicij izlije u kalupe koji se režu na ploče. Nakon stvrdnjavanja formiraju se kristalne strukture i stvaraju se kvarovi na granicama, što smanjuje učinkovitost na 10-14%, a očekivani životni vijek je između 20 i 25 godina.
Ako se cijeli volumen stanica sastoji od samo jednog kristala, tada je takva ćelija monokristalna silikonska stanica. Tipična monokristalna solarna ćelija je tamno crne boje, a kutovi solarne ćelije obično su zaokruženi kao rezultat proizvodnog procesa i prirode monokristalnog silicija. Kad su solarni paneli doživjeli prvi procvat na tržištu, vjerovalo se da su monokristalni solarni paneli bolji od polikristalnih solarnih panela. Postoji nekoliko razloga za to uvjerenje. Povijesno gledano, monokristalni solarni paneli imali su veću učinkovitost, i bili su prisutniji i dostupniji od polikristalnih solarnih panela. Međutim, rašireno uvjerenje da su monokristalni solarni paneli bolji od polikristalnih solarnih panela jednostavno nije istinito. Svakog proizvođača solarnih panela i solarnih panela treba pojedinačno usporediti, bez generalizacije. Monokristalni silicij najčešće se proizvodi Czochralski postupkom ili tehnologijom plutajuće zone. Proizvodnja monokristalnog silicija je skuplja, ali učinkovitost ćelije je veća i kreće se od 13 do 17%, a može se reći da je najučinkovitija fotonaponska stanica u dobroj komercijalnoj upotrebi i u dobrom svjetlu. Najveći nedostatak je što je poluvodič neizravno zabranjena širina pojasa, što rezultira potrebom većih slojeva aktivnog sloja kako bi se maksimalno iskoristila energija sunčevog zračenja. Očekivani životni vijek je 25 do 30 godina, a izlazna snaga se s godinama smanjuje. Dakle, nakon 25 godina, to će biti oko 80% snage.
U slučaju monokristalne ćelije svaka se stanica izrađuje od jednog komada kristala silicija. Monokristalni štapići se izdvajaju iz rastaljenog silicija i izrezuju na tanke ploče (vafre). Polikristalne stanice nastaju od tekućeg silicijuma koji se izlije u blokove koji se zatim režu na ploče. Tijekom stvrdnjavanja materijala formiraju se kristalne strukture različitih veličina tamo gdje se na granicama pojavljuju greške.
Monokristalne stanice su tamno crne boje. Polikristalne stanice su svijetlo ili tamno plave boje.
Učinkovitost pretvorbe za monokristalni tip ćelije kreće se od 13 do 17%, a općenito se može reći da je u širokoj komercijalnoj upotrebi i u dobrom svjetlu najučinkovitija fotonaponska stanica. Polikristalne stanice imaju nešto nižu učinkovitost, u rasponu od 10 do 14%.
Očekivano trajanje života monokristalnih stanica obično je 25 do 30 godina, dok za polikristalne stanice 20 i 25 godina. Naravno, kao i za sve fotonaponske ćelije, izlazna snaga se s godinama opada.
S monokristalnim stanicama proces proizvodnje je složen i zahtijeva više energije nego s polikristalnim stanicama, pa je polikristalni modul također jeftiniji. Do nedavno (2000.) tehnologijom proizvodnje monokristalnog silicija dominirala je tzv. Czochralski proces ili tehnologija float zone. Proizvodnja monokristalnog silicija je skuplja, ali učinkovitost stanica je veća. Danas ova tehnologija sve više gubi korak s tehnologijom multikristalnog silicija (Mc-Si). Prednosti multikristalnog silicija su manja kapitalna ulaganja za proizvodnju valova (tanka ploča poluvodičkog materijala), veća iskorištenost silicija korištenjem kvadratnih volumena koji daju aktivniju površinu modula u odnosu na okruglu ili kvaziokrugu oblik monokristalne valne duljine. Mc-Si tehnologija olakšava proizvodnju velikih površina ćelija veličine 150 × 150 i 200 × 200 mm, što pojednostavljuje njihovu ugradnju u module.
Monokristalne rasprodaje su obično skuplje.