Dvije zbunjujuće vrste mišića su srčani i glatki mišić. Razlog za takvu konfuziju može biti zato što se oboje karakteriziraju nehotičnim kontrakcijama za razliku od dugačkih i snažnih skeletnih mišića (somatski mišići) koji se mogu dobrovoljno smanjiti. Ipak, srčani i glatki mišići još uvijek se razlikuju u drugim aspektima.
Srčani mišići su prugasti (imaju pruge ili linije) što je gotovo slično kao i skeletni mišići. Srčani mišići također imaju mnogo jezgara koje djeluju kao jedna jedina cjelina. Ova vrsta mišića jedinstvena je u smislu da se njezina vlakna povezuju i razdvajaju u lance kroz isprepletene diskove. Upravo zbog potonjeg je komunikacija između stanica omogućena, što rezultira prisutnošću naoko tempiranih kontrakcija miokarda. To zapravo smanjuje teret mozga jer više ne mora slati signale svakom srčanom mišiću samo kako bi vam srce začepilo.
Srčani mišić je tkivo koje čini vaš miokard i vanjske srčane stijenke. Također predstavlja i ostale glavne krvne žile krvožilnog sustava, poput aorte. Glatki mišići su različiti jer prekrivaju većinu ostalih krvnih žila vašeg tijela. Općenito, glatki (također poznati i kao visceralni) mišići poravnavaju vaše krvne žile i ostale unutarnje organe. Sve cijevi ili kanali, šupljine i obloge vašeg mokraćnog, probavnog, genitalnog i dišnog sustava čine glatki mišići. Prema riječima nekih stručnih anatoma, glatke mišiće čine i očna jabučica i neki slojevi kože.
Glatki mišići su nazvani kao takvi zbog izostanka strija. Oni su i čvršći od srčanih mišića u smislu da se mogu istezati na većoj duljini i mogu podnijeti duže kontrakcije u odnosu na srčane mišiće. Mogu to učiniti bez pojave ozljeda. Ali to ne znači da vaše srce ne može biti preopterećeno. Zapravo, mnoga srca postaju stresna lako jer je srcu potrebna ogromna količina krvi da bi mogla učinkovito funkcionirati. Ako su preopterećeni, imaju tendenciju povećanja veličine, dok ako glatki mišići postanu preopterećeni, povećavaju broj i u veličini. Uz to, jednom kada je srce ozlijeđeno, ono se ne može obnoviti za razliku od glatkih mišića.
Njih dvoje se razlikuju i po prirodi svoje kontrole. Na primjer, srce ima svoj srčani pacemaker koji regulira otkucaje pod nadzorom autonomnog živčanog sustava (podjela živčanog sustava na nesvjesni ili automatski živčani odgovor). Za glatke mišiće postoje izravne unutrašnjosti u kojima autonomni sustav izravno utječe na aktivnosti glatkih mišića prisutnih u unutarnjim organima. Uz to, hormoni također mogu potaknuti neke aktivnosti glatkih mišića.
1. Kardijalni mišići su prugasto za razliku od glatkih mišića.
2. Kardijalni mišići nalaze se u zidovima srca i aorte, a glatki mišići se nalaze u većini krvnih žila i unutarnjih organa.
3. Srčani mišić se aktivira od autonomnog živčanog sustava putem srčanog pejsmejkera, dok glatke mišiće pomoću ovog sustava izravno inervira.
4. Kardijalni mišići se ne regeneriraju kada su ozlijeđeni za razliku od glatkih mišića.