ledenjaci i ledenjaka obje su ogromne sniježne mase, izgrađene tijekom godina prirodnim procesima. Međutim, obojica se razlikuju po obliku i strukturi, kao i procesu nastanka. ledenjaci nastaju od
Glečeri nastaju neprestanim taloženjem snijega, koji se s vremenom pretvara u led. Kako vrijeme prolazi, led se kristalizira u zrnca poput šećera i sažima prisutne zračne džepove. S vremenom kristali postaju sve veći i zračni džepovi postaju zanemarive veličine. Ovaj postupak traje gotovo stotinu godina.
Kad se komad ovog ledenjaka prekine, nastaje ledeni brijeg.
Ovaj videozapis daje pregled onoga što se kvalificira kao glečer i kako se formiraju glečeri:
Ledenica je mnogo veće veličine od ledenog brijega, jer se ledenjaci stvaraju stalnim taloženjem snijega, kroz čak stotinu godina. Neki od njih su toliko masivni da bi, ako se otope, uzrokovali porast razine mora. Ledene brijege su razmjerno manje jer nisu ništa drugo nego komadi odlomljeni od glečera, koji potom lebde na vodi.
Glečer Perito Moreno | Prekrasan ledeni brijeg na Antarktici | Ledena penjačica koja plovi po osjetljivom terenu - ledenjak Cerro Torre u Argentini |
Rafteri se približavaju ledenoj špilji na sjeveroistočnom Grenlandu |
Glečeri se obično formiraju na planinskim dolinama (dolinski ledenjaci) ili u polarnim regijama (kontinentalni ledenjaci), gdje snijeg koji pada nikada ne tone.
Ledene brijeg, kad se odvoje od ledenjaka, uglavnom lebde na vodenim tijelima. Mogli bi se zaustaviti u plitkom koritu vode, koji se zove an ledena bič a struktura u koju se ledeno brijeg pretvara poznata je kao ledeni otok. Zbog toga bi mogao plutati u obliku ledene police koja je stalno u pokretu ili postati stabilna poput leda od paketa.
Glečer se nalazi na kopnu i zbog toga je u potpunosti izložen. S druge strane, ledeni brijeg sve što možemo vidjeti je njegov vrh. Zbog leda pluta na vodi, više od 90% ga je zapravo potopljeno.
Ledena brijega izrađena je od čistog leda, čija je gustoća 920 kg / m3. Gustoća vode je 1025 kg / m3. Ledene plove plutaju jer su lakše od vode. Ono što zapravo vidimo je samo vrh ledenog brijega, veći dio građevine nalazi se odmah ispod.
Postoji nekoliko vrsta ledenog brijega, koji su klasificirani prema obliku i veličini. Ledene brijege se prema svojim oblicima svrstavaju u tabelarne (visoravni) i ne-tabularne. Nestabilni oblici ledenih brijega uključuju Kupolu (zaobljenog oblika), Vrhunac (sa šiljacima), Klin (strmi rub s jedne strane i glatko nagnut na drugoj), Blocky (strme okomite strane i ravni vrh) i Suhi dok (jedan koji je razvio kanale ili tunele zbog erozije).
Sljedeći videozapis daje pregled što su ledene brijeg, kako se formiraju, kako dobivaju boju i veličinu te njihovu ulogu u okolišu.
Takve detaljne klasifikacije ledenjaka ne prevladavaju. U najboljem slučaju one su široko klasificirane na temelju mjesta na kojem su formirane, poput dolinskih ledenjaka i kontinentalnih ledenjaka.