A-GPS i GPS su različita navigacijska pomagala koja oba koriste informacije sa satelita da bi odredila njihov točan položaj na Zemlji.
GPS označava Global Positioning System. GPS uređaj komunicira s 4 ili više satelita kako bi odredio njegove točne koordinate lokacije (
GPS sateliti kruže zemljom dva puta dnevno u orbiti. Ovi sateliti kontinuirano šalju podatke zemlji putem radio valova. Poruke koje su prenijeli sateliti uključuju (a) vrijeme prijenosa poruke, (b) efemeru ili podatke o orbiti, i (c) almanah ili zdravlje i grube orbite svih satelita. GPS prijemnici koriste te signale izračunavanjem vremena u kojem su signale slali sateliti i vremena kad su primljeni na Zemlji. Jednom kada GPS prijemnik zna položaj najmanje četiri satelita i vrijeme prijenosa svakog (ovo se naziva vremenom do prvog popravljanja), moći će zaključati svoje mjesto. Ova metoda računanja naziva se trilateracija.
Možda će biti potrebno 3 sekunde do nekoliko minuta da dobijete signal ovisno o mjestu i količini smetnji. Smetnje mogu biti zbog terena ili broja zgrada, lišća, atmosferskih neusklađenosti itd. To bi rezultiralo da se signali odbijaju i da imaju više staza.
U slučaju A-GPS uređaja koristi postojeće poslužitelje, na primjer, tornja mobilne mreže i baze za dobivanje informacija sa satelita. Budući da ti poslužitelji kontinuirano šalju i primaju informacije, nema zastoja u poznavanju točne orbite i vremenskog položaja satelita. Drugim riječima, vrijeme za prvo ispravljanje je puno brže od uobičajenog GPS-a. Također ovi poslužitelji imaju dobru računalnu snagu tako da mogu analizirati fragmentarne signale primljene od GPS prijemnika i signale primljene izravno sa satelita i tako ispraviti pogrešku. Tada će primatelja obavijestiti o njegovom tačnom mjestu.
S druge strane, A-GPS uređaj koristi postojeće poslužitelje, npr. mobilni mrežni mobilni uređaji za dobivanje informacija od satelita. Budući da su ti poslužitelji bliži i bolje povezani s mobilnim uređajima te kontinuirano šalju i primaju informacije, nema odgađanja s saznanjem točne orbite i vremenskog položaja satelita. Drugim riječima, vrijeme za prvo ispravljanje je puno brže od uobičajenog GPS-a. Štoviše, ti poslužitelji imaju dobru računalnu snagu tako da mogu analizirati fragmentarne signale primljene od GPS prijemnika i signale primljene izravno sa satelita i tako ispraviti pogrešku. Tada će primatelja obavijestiti o njegovom tačnom mjestu.
A-GPS je brži u pronalaženju lokacije, ali GPS daje preciznije informacije o lokaciji. Iako nema dodatnih troškova koji se koriste u korištenju GPS uređaja, A-GPS uključuje dodatne troškove jer koristi usluge i resurse mobilne mreže bežičnog mobilnog operatera. Neki A-GPS modeli imaju mogućnost povezivanja do GPS satelita u slučaju da poslužitelj za pomoć nije dostupan ili ako je izvan područja pokrivanja mobilne mreže, ali GPS uređaji se ne mogu prijaviti na mobilnu mrežu.