Cat6 kablovi, također zvani Kategorija 6 ili Mačka 6 kablovi, pružaju niži presjek, veći omjer signal-šum i prikladni su za 10GBASE-T (10-gigabitni Ethernet), dok cat5e kablovi podržavaju samo do 1000BASE-T (Gigabit Ethernet). Kao sredstvo za očuvanje budućnosti vaše mreže, Cat6 je općenito bolji izbor i isplati se male cijene u cijeni. Cat5e i Cat6 kablovi su kompatibilni unatrag, što znači da se noviji Cat6 kabeli mogu koristiti sa starijim
I Cat5e i Cat6 su kabeli upletenih para koji koriste bakrene žice, obično 4 upletena para u svakom kablu. Specifikacija za Cat6 sadrži strože specifikacije za preslušavanje i buke u sustavu te pruža performanse do 250 MHz. Cat5e, nasuprot tome, radi do 100 MHz. To se često postiglo korištenjem osovine (uzdužnog separatora) u ožičenju, koja izolira svaki od četiri para upletene žice. Međutim, ovo je učinilo da Cat6 kabeli postanu krutiji; noviji kablovi koriste druge metode za smanjenje buke i fleksibilniji su. Bez obzira koristi li se utor, kabel koji zadovoljava Cat6 specifikacije pruža značajno niže smetnje ili krajnji presjek (NEXT) u prijenosu. Također poboljšava ravnopravni presjek na jednakoj razini (ELFEXT), gubitak povratka i gubitak umetka u usporedbi s Cat5e. Rezultat toga je manje buke, manje pogrešaka i veće brzine prijenosa podataka.
Kategorija je gotovo uvijek ispisana na ethernet kablovima. Nije moguće prepoznati kategorije kabela prema boji, ali kabeli Cat6 često su deblji od Cat5e jer koristi deblje bakrene žice. Također ih nije moguće identificirati pregledom utikača, jer i Cat5e i Cat6 koriste 8P8C RJ45 modularni konektor..
I Cat5e i Cat6 specifikacije kabela omogućavaju duljine do 100 metara, ali Cat6e ima nižu maksimalnu duljinu (55 metara) kada se koristi za 10GBASE-T (10 gigabitni Ethernet). Kako bi se pokrenulo 10GBASE-T za 100 metara, kabel kategorije 6a ili dopunjena kategorija 6, potrebno je koristiti kabele. Cat6a kabeli omogućuju rad do 500 MHz.
Ako mrežna infrastruktura zahtijeva prekrivanje udaljenosti veće od 100 metara, za pojačavanje signala potrebni su repetitori ili sklopke.
Kao što je prethodno spomenuto, kablovi Cat6 mogu se koristiti za napajanje 10GBASE-T ili 10 gigabitnog Etherneta, dok je maksimalan koji Cat5e kablovi mogu podržavati 1GBASE-T ili 1 gigabitni Ethernet. To je zato što Cat6 kabeli rade do 250 MHz, što je dvostruko više od Cat5e kabela (100 MHz).
Cijena ethernet kabela ovisi o duljini, proizvođaču i prodavaču. Općenito, Cat6 kabeli su 10-20% skuplji u usporedbi s Cat5e kablovima. Međutim, kablovi su uglavnom jeftini, a povećanje brzine koje nude Cat6 kablovi obično čini da se premija cijena isplati, čak i za kućnu upotrebu.
Većina 20 najprodavanijih ethernet kabela na Amazonu su Cat6. Cat5e kablovi više nisu popularni, a čini se da se Cat6a još nije uhvatila.
Treba postaviti argument da ne vrijedi ulagati u kablove visokih performansi poput Cat6 ili Cat6a s obzirom da hardver na mrežnim modemima i usmjerivačima možda još nije spreman za Cat6a, tj. Ako je propusnost ovog mrežna oprema je usko grlo koje sprečava rad mreže punom brzinom koju nudi Cat6.
Ali hardver se s vremenom nadograđuje; puno je lakše nadograditi modeme i usmjerivače nego postaviti novo kabliranje. Razlika u cijeni između Cat6 i Cat5e nije tako velika i obično je dobra ideja proljeće za kvalitetniji kabel.