GSM i CDMA natječu se bežične tehnologije s GSM-om koji uživa oko 82% tržišnog udjela u svijetu. U SAD-u je, međutim, CDMA dominantniji standard. Tehnički GSM (Globalni sustav za mobilne uređaje komunikacije, izvorno iz Groupe Spécial Mobile) je specifikacija cijele infrastrukture bežične mreže, dok se CDMA odnosi samo na zračno sučelje - the
SIM (modul identiteta pretplatnika) kartica, ugrađeni memorijski uređaj koji identificira korisnika i pohranjuje sve njegove podatke u ručni prijenosnik. Možete razmjenjivati GSM SIM kartice između mobilnih slušalica kad je potrebna nova, što vam omogućuje da sve svoje kontakte i podatke iz kalendara prenosite na novu slušalicu bez ikakvih problema. Operatori CDMA odgovaraju na ovu fleksibilnost vlastitom uslugom koja u bazu podataka operatora pohranjuje korisničke podatke, uključujući podatke iz telefonskog imenika i raspoređivača. Ova usluga omogućuje ne samo prebacivanje na novu slušalicu s malim poteškoćama, već također pruža mogućnost oporavka datuma kontakta čak i ako im je telefon izgubljen ili ukraden.
Ako je međunarodno poslovno putovanje problem, GSM skače naprijed u utrci za titulu "Najpristupačnije". Budući da se GSM koristi na više od 74% tržišta diljem svijeta, korisnici trostupanjskih ili četveropojasnih mobilnih slušalica mogu putovati u Europu, Indiju i većinu Azije i dalje koristiti svoje mobilne telefone. CDMA, međutim, ne nudi mogućnost višepojasnih mogućnosti i zato je ne možete lako koristiti u više zemalja. Međutim, određeni telefoni poput iPhonea 5 sada su ugrađeni četveropojasni GSM, pa se mogu koristiti u inozemstvu s posebnim planovima poziva od prijevoznika..
Još jedna razlika između GSM i CDMA je u metodama prijenosa podataka. GSM brza bežična podatkovna tehnologija, GPRS (General Packet Radio Service), obično nudi sporiju propusnost podataka za bežičnu podatkovnu vezu od one velike brzine CDMA tehnologije (1xRTT, kratko za tehnologiju jednog prijenosnika radio prijenosa), koja ima mogućnost pružanja Brzina slična ISDN (Integrated Services Digital Network) brzina od čak 144Kbps (kilobita u sekundi). Međutim, 1xRTT zahtijeva namjensku vezu s mrežom za upotrebu, dok GPRS šalje pakete, što znači da podatkovni pozivi upućeni na GSM telefon ne blokiraju glasovne pozive kao što to rade na CDMA telefonima.
U gradovima i gusto naseljenim područjima često su visoke koncentracije baza GSM i CDMA. U teoriji, GSM i CDMA su nevidljivi jedni drugima i trebali bi se "lijepo igrati" jedni s drugima. U praksi, međutim, to nije slučaj. Snažni CDMA signali podigli su "dno buke" za GSM prijemnike, što znači da je unutar dostupnog opsega manje prostora za slanje čistog signala. To ponekad rezultira padom poziva u područjima gdje je visoka koncentracija CDMA tehnologije. Suprotno tome, pokazalo se da visokonaponski GSM signali uzrokuju preopterećenje i zastoj CDMA prijemnika zbog pouzdanosti CDMA-e pri emitiranju kroz cijeli raspoloživi raspon.
Rezultat ovog malog jednosmjernog emitiranja potaknuo je neke gradove da donesu uredbe kojima se ograničava prostor između kula u ćeliji ili visina koju mogu doseći dajući jednoj tehnologiji izrazitu prednost u odnosu na drugu. Ovo je nešto što trebate spomenuti pri odabiru davatelja bežičnih usluga. Udaljenost između kula ozbiljno će utjecati na povezanost za telefone sa sjedištem na GSM-u jer telefonima treba stalan pristup emitiranju uskog pojasa kule..
GSM je puno rašireniji u Europi i Aziji. U Sjedinjenim Državama, Sprint i Verizon mreže su CDMA, a AT&T i T-Mobile su na GSM-u. Većina Europe koristi GSM, a isto tako i Kina. U Indiji su Hutch, Bharti i BSNL na GSM-u dok su Reliance i Tata Tele na CDMA mrežama.