Postoje samo dvije vrste slikovnih senzora koji se koriste u digitalnim fotoaparatima, CCD čipovima i CMOS čipovima. CCD uređaji ili uređaji za punjenje sadrže niz kondenzatora koji sakupljaju naboj koji je proporcionalan količini svjetlosti koja ga udara. Količina naboja u svakom kondenzatoru tada se internim programom fotoaparata pretvara u brojčanu vrijednost za proizvodnju slike. CMOS ili komplementarni metalni oksid poluvodič naziv je grupi integriranih krugova koji imaju određen dizajn. CMOS senzor slike samo je jedna vrsta CMOS IC-a koja je izgrađena posebno za snimanje slika.
CMOS senzor slike bilježi intenzitet svjetla pomoću niza fotodetektora koji se zatim povezuju s pojačalom kako bi se postigao dovoljno visok da se napuni za kvantificiranje. Baš kao kod CCD-a, podaci u svakom fotodetektoru tada bi odgovarali pikselu u izlazu slike. Prednost CMOS senzora u odnosu na CCD je jeftina cijena njihove izrade. Ta niska cijena proizvodnje lako bi se pretvorila u jeftinije fotoaparate. CMOS senzori također troše znatno manju količinu energije u usporedbi s CCD senzorima, što CMOS kamerama omogućuje duže korištenje prije nego što se baterija isprazni. Zbog toga većina kamera ugrađenih u mobilne telefone i prijenosna računala ima CMOS senzore u sebi.
No ne pripadaju sve prednosti CMOS senzorima, CCD senzori su osjetljiviji u usporedbi s nekadašnjim što rezultira boljim slikama, posebno u uvjetima slabog osvjetljenja. CMOS senzori su također osjetljiviji na buku; to znači da su slike snimljene CCD senzorima čišće ili manje zrnate. Iz tog razloga većina kamera i gotovo sve DSLR kamere koriste CCD senzore. Samo nema razloga žrtvovati kvalitetu, posebno kad se profesionalno fotografiraju. CCD senzor također doprinosi visokoj cijeni DSLR fotoaparata jer su CCD senzori s vrlo visokom razlučivošću znatno skuplji..
Svaki od ovih senzora ima svoje prednosti i nedostatke koji ih čine savršenim uklapanjem u određenu nišu. CCD uređaji izvrsni su za snimanje visokokvalitetnih slika što ga čini savršenim za profesionalne fotografe i hobiste. CMOS kamere jeftinije su i troše manje energije što ga čini prikladnim za višenamjenske prijenosne uređaje poput mobilnih telefona, PDA-ova, prijenosnih računala i uređaja za igranje, gdje kvaliteta slike zapravo nije glavni prioritet. Razmak između dvije vrste senzora smanjuje se kako se tehnologija razvija. Bilo bi samo pitanje vremena prije nego što postane teško ukazati na prednosti i nedostatke svakog od njih.