Izraz hipertekst korišten je u posljednja tri desetljeća za proširenje funkcionalnosti tradicionalnog oblika linearnog teksta. Nešto što slijedi slijednim putem naziva se linearnim poput knjige koja se obično čita od početka do kraja, slijedeći redoslijed. Napredak tehnologije i evolucija interneta omogućio je programerima da razviju mnogo sofisticiranije načine čitanja tradicionalnog teksta, poput hiperteksta. Jednostavno omogućuje umreženi indeksirani sadržaj ili informacije da se ugrade u tekstualne linkove kao reference koje bi čitatelju omogućile prelazak s jedne lokacije na drugu unutar istog ili drugog dokumenta. Hypermedia je superset hiperteksta koji se koristi u mnogo širem smislu i nije ograničen na tekst. Ova dva tipa su relativni pojmovi, ali koriste se u različitim kontekstima kada je riječ o multimedijskim aplikacijama.
Hypertext je moćan alat za unakrsne reference namijenjen korisničkom pristupu oceanskom bogatstvu međusobno povezanih podataka, bilo statičkih ili dinamičkih u elektroničkom obliku. Jednostavno rečeno, hipertekst se može odnositi na običan jednostavni tekst koji sadrži veze za pristup drugim dijelovima teksta unutar istog ili različitog dokumenta. Pruža način organiziranja i prezentiranja informacija na način koji je lako dostupan krajnjim korisnicima. To je više poput korisničkog alata za predstavljanje tekstualnih informacija koje su povezane zajedno kako bi se pružila veća fleksibilnost i veći stupanj kontrole. To korisnicima ili čitateljima omogućuje prelazak s jedne lokacije na drugu putem hiperveza ili veza "idi na". Veze povezuju čvorove s drugim dokumentima i obično se aktiviraju kada se mišem ili drugim pokazivačem klikne na njih.
Hypermedia je produžetak hiperteksta koji koristi više oblika medija poput tekstualne, grafičke, audio ili video sekvence, nepokretne ili pokretne grafike itd. Struktura hipermedije prilično je slična strukturi hiperteksta, osim što nije ograničena biti samo text-based. Proširuje mogućnosti hipertekstualnih sustava stvaranjem veza na kojima se može kliknuti unutar web stranica kako bi se stvorila mreža međusobno povezanih nelinearnih informacija kojima korisnik može pristupiti i komunicirati s njima za bolji multimedijski doživljaj. Najčešći tip hipermedije su slikovne veze koje su često povezane s drugim web stranicama. Koristi se u raznim primjenama od rješavanja problema i kvalitativnog istraživanja do elektroničkog učenja i sofisticiranog učenja.
Hipertekst se jednostavno odnosi na tekst koji sadrži poveznice na druge dijelove teksta na koje se korisnik obično prelazi pritiskom miša ili pritiskom tipke. Dokumenti su povezani preko hiperveza koje korisnicima omogućuju prelazak s jednog dokumenta na drugi unutar istih ili različitih web stranica. Hipermedija, s druge strane, produžetak je termina hipertekst koji se koristi na sličan način, osim što nije ograničen na elemente teksta. U stvari, hipermedija sadrži različite medijske elemente ili morfologije kao što su audio, slike, video i fotografije ili pokretne grafike.
Hypertext je međusobno povezana mreža dokumenata i ostalih medija na koje se poziva između veza. Može sadržavati statički ili dinamički sadržaj u elektroničkom obliku. Statički sadržaj je sadržaj koji se može isporučiti izravno krajnjim korisnicima bez ikakvih izmjena, dok se dinamički sadržaj može podložiti promjenama na temelju korisničkih unosa. Hypermedia je sljedeća razina multimedijskog iskustva koja širi pojam hipertekstualnih veza na ne samo tekst, već i širok spektar ostalih multimedijskih elemenata poput audio, video i grafike.
Iako se pojam hipertekst široko koristi u vezi sa svjetskom mrežom, tehnologija postoji već stoljećima. Tehnologija hiperteksta temelji se isključivo na interakciji čovjek-računalo snažnim alatima za unakrsne reference koje se nazivaju hiperveza. Omogućuje učinkovito korištenje teksta i veza i kako ga implementirati na World Wide Webu. Hypermedia tehnologija temelji se na nelinearnim oblicima medija koji uključuju ne samo običan tekst, već i druge multimedijske elemente za poboljšanje vašeg cjelokupnog multimedijskog iskustva. Hipermedijska tehnologija veliki je proboj na području obrazovanja.
Hipertekst tehnologija nadilazi uobičajene klikove i pristup vezama "idi na" s jedne lokacije na drugu na Internetu. Model hiperteksta može se implementirati u širokom rasponu aplikacija, a stupanj dinamičke povezanosti u hipertekstu nije ograničen samo na Internet. U stvari, može se primijeniti na elektroničko proučavanje, književno istraživanje i kvalitativno istraživanje. Primjena Hypermedia može se definirati kao mreža međusobno povezanih dokumenata koji su povezani zajedno pomoću opsežnih alata za unakrsni referenciranje poput hiperteksta. Najbolji primjer hipermedije je World Wide Web.
I termini hipertekst i hipermedija slijede sličnu strukturu koja se sastoji od čvorova koji su međusobno povezani vezama, osim u hipermedijskim sustavima, čvorovi mogu sadržavati više oblika medija kao što su tekst, slike, audio, video i grafika. Glavna razlika leži u načinu na koji se provode. Hipertekst se koristi za predstavljanje multimedijskog sadržaja u elektroničkom tekstu teksta, dok hipermedija kombinira hipertekst i multimediju kako bi osigurala pristup bogatstvu informacija, obično u nelinearnom slijedu. Ideja hipermedije je proširiti funkcionalnost multimedijskih elemenata kako bi sadržaj učinio interaktivnijim i pristupačnijim nego prije. Čitava ideja svjetskog weba temelji se na konceptu hiperteksta i hipermedije.