Stotinama godina ljudi su se oslanjali na jeftin i lagan izvor svjetla. Koristili su kamine, svijeće ili plinske ili uljne svjetiljke za svjetlo. Ali svijeće i uljne svjetiljke trebale su puno njege i treba ih čistiti svaki dan. U 1800-ima ljudi su počeli koristiti plinske svjetiljke koje su spaljivale plin od ugljena ili drva. Ali bili su opasni i ljudi su ponekad zaboravili isključiti plin nakon što su ugasili plamen. Plin bi se zatim širio kroz kuću, čineći ljude bolesnima. U listopadu 1879. Thomas Edison je napravio žarulju koja je svijetlila više od 13 sati. Danas imamo nekoliko žarulja koje mogu trajati čak 10 000 sati. Vremenom se ovaj sjajni izum razvio u žarulje koje danas koristimo.
Diode koje emitiraju svjetlost, ili jednostavno nazvane LED i halogeni, su dvije najčešće vrste svjetiljki koje se koriste u kućnim i komercijalnim sustavima rasvjete. Svjetiljke se obično nazivaju žaruljama i oni su zamjenjivi dio učvršćenja koje proizvodi svjetlost iz električne energije. Svaka vrsta svjetiljki proizvodi različitu boju i kvalitetu rasvjete pri različitim razinama učinkovitosti. Halogeni su varijanta žarulja sa žarnom niti s nitima okruženim halogenim plinom unutar kompaktne staklene ovojnice. LED su stekli značajnu ekonomsku važnost u cijelom svijetu. LED se sada koriste za osvjetljavanje svega, od domova i ureda do ulica i skladišta.
LED-ovi nisu ništa drugo nego poluvodiči koji svijetle kad električna struja prolazi kroz njih. Oni su bolja alternativa žaruljama sa žarnom niti i fluorescentnim žaruljama i dugo su bile standard u elektronskim zaslonima poput satova i stereoa. Baš kao što su žarulje ustupile mjesto kompaktnim fluorescentnim svjetiljkama (CFL) u našim domovima, tako se i CFL ustupaju LED-ima. LED tehnologija nije ništa novo; postoji već od ranih 1900-ih, a godinama smo vidjeli LED u skoro svim našim elektroničkim uređajima, bez obzira na uređaj. Nedavno, snažni, štedljivi LED-ovi počeli su osvjetljavati naše domove i komercijalne ustanove, a velike tvrtke poput Philipsa i General Electric-a zajedno sa desetak drugih guraju ih u glavni tok.
Halogene žarulje su inačica u obliku žarulje, a koriste se žarulje unutar kompaktne staklene ovojnice napunjene plinom. Halogene žarulje su vrlo slične u radu i izradi žaruljama sa žarnom niti. No ipak su nešto učinkovitije od žarulja sa žarnom niti, a poboljšanja dizajna povećavaju količinu proizvedene vidljive svjetlosti i smanjuju količinu emitirane infracrvene svjetlosti. Kao i žarulja sa žarnom niti, halogena žarulja koristi volframovu žarulju, ali se nalazi u mnogo manjoj ovojnici od kvarca koja je toliko blizu žarulje da bi se obično staklo rastopilo. Halogeni se često koriste za naglašenu rasvjetu. Većina halogenih žarulja ima bazu čepova, što ograničava njihovu uporabu na učvršćenja koja su dizajnirana za određeni tip žarulja.
- LED-ovi su poluvodiči koji svijetluju kad električna struja prolazi kroz njih. Dolaze u više oblika i oblika. Tehnički gledano, radi se o diodi koja omogućuje prolaz električne energije kroz nju u jednom smjeru koji emitira svjetlost. Ta svjetlost može biti u rasponu od infracrvenog do spektra boja, ovisno o korištenom poluvodičkom materijalu. Halogene žarulje su inačica u obliku žarulje, a koriste se žarulje unutar kompaktne staklene ovojnice napunjene plinom. Kao i žarulja sa žarnom niti, halogena žarulja koristi volframovu žarulju, ali je ugrađena u mnogo manju kvarcnu ovojnicu.
- Izražena u lumenima po vatu, djelotvornost je omjer proizvedene svjetlosti i količine potrošene energije. Jednostavno rečeno, to je mjera koliko dobro jedan svjetlosni izvor proizvodi svjetlost opažanu ljudskim okom. Halogenska žarulja od 100 vata proizvodi oko 1.750 lumena s efikasnošću od 17.5, dok ekvivalentna LED žarulja može proizvesti 1.400 lumena, a pritom koristi samo 15 vata, a učinkovitost je oko 93. Što je veća učinkovitost, više svjetla se daje za određeni dan količina energije.
- Indeks prikazivanja boja (CRI) je ljestvica od 0 do 100, što pokazuje sposobnost lampe da prikaže boje iste kao i referentna vrsta lampe. CRI ocjena 100 temelji se na 100 vati žarulja. CRI između 85 i 90 smatra se pogodnim za osvjetljenje u stambenim prostorima. Žarulje sa žarnom niti imaju CRI od 100, što je identično standardnom dnevnom svjetlu. S druge strane, LED-ove nisu tako sjajne kao halogene žarulje, tako da tipične LED žarulje imaju CRI ocjenu oko 80, dok neke vrhunske LED žarulje mogu dostići i do 98 CRI.
- Procjenjeni životni vijek tipičnih svjetiljki je od 750 do čak 100 000 sati, ovisno o vrsti svjetiljke. Uz to, vrsta žarulje, vrsta upotrebe, marka i drugi čimbenici također mogu utjecati na životni vijek žarulje. Dugovječnost LED svjetiljki u kombinaciji s njihovom visokom učinkovitošću čini ih boljim ulaganjem samo na temelju njihovog vijeka trajanja. LED žarulje imaju životni vijek do 50 000 sati. S druge strane, halogene žarulje troše više energije od svojih LED kolegica i imaju vijek trajanja od oko 1 godine, što je ništa u usporedbi s očekivanim životnim vijekom 10+ godina LED-a.
LED i halogen dvije su najčešće vrste svjetiljki koje se koriste u kućnim i komercijalnim sustavima rasvjete. LED je tehnički poluvodič koji svijetli kad električna struja prolazi kroz njega, dok su halogene žarulje varijanta žarulja sa žarnom niti s nitima okruženim halogenim plinom. Iako su troškovi kupnje halogenih svjetiljki vrlo niži od LED kolegica, oni imaju značajno nizak životni vijek u odnosu na LED žarulje. Halogene žarulje imaju CRI od 100, dok LED imaju CRI ocjenu oko 80. Ukratko, dugovječnost LED svjetiljki u kombinaciji s visokom učinkovitošću uvijek ih čini boljom investicijom u odnosu na halogene žarulje.