Ono što većina nas možda može reći je da su mp3 i wav dva formata u kojima vidimo zapise na našim telefonima ili iPod-ovima. Oni su zapravo proširenja audio datoteke, to jest formata koji vašem uređaju omogućuje prepoznavanje datoteke kao audio ili medijske datoteke. Nakon što je to učinjeno, odgovarajuća aplikacija (u ovom slučaju medijski uređaj) može se pokrenuti tako da reproducira vašu datoteku… wav i .mp3 obično se dodaju na krajeve naziva wav i mp3 datoteka. Trenutno većina uređaja reproducira oba ova formata i zapravo nije važno koje je proširenje vaše audio datoteke. Međutim, ako pripadate generaciji koja je koristila mp3 playere, možda ste naišli na grešku u kojoj vaš uređaj ne može reproducirati datoteku jer nije mp3, a zapravo je wav ili neki drugi format. To je zbog određenih razlika između dva formata o kojima ćemo sada razgovarati.
Za početak, prvo je najvažnije znati što mp3 i wav predstavljaju. Wav je također poznat kao val i oblik zvučne datoteke valnog oblika. Mp3 je format koji se odnosi na Mpeg-1 ili Mpeg-2 (Audio Layer -3).
Datoteka wav vrlo je jednostavan format digitalne audio datoteke. Razvili su ga Microsoft i IBM 1991. godine, isključivo za upotrebu u sustavu Windows 3.1. Bio je odgovoran za zvukove zvuka koje je vaše računalo umjesto zvučnih signala! To je bila reprodukcija wav datoteke! Format wav-a početno je izveden iz RIFF-a, to jest formata datoteke za razmjenu resursa, koji je pohranjivao podatke u obliku indeksiranih dijelova. Kasnije su AIFF (i) dobili Apple, što je Appleova ekvivalentna ovim. Mp3, s druge strane, razvila je Mpeg, grupa za pokretne slike stručnjaka, i otuda akronim Mpeg. Iako se mp3 format i danas široko koristi, korijeni mu potječu još od 1970-ih u idejama vezanim za psihoakustiku.
Wav datoteke i mp3 datoteke imaju različite načine na koje kodiraju i rade. Wav datoteke prihvaćaju audio signal koji se zatim pretvara u binarne podatke. To se vrši pomoću AD-a; analogni digitalnom pretvaraču. AD pravi snimke kriški nekoliko tisuća puta u sekundi. Primjer za to je kako audio CD kvaliteta ima frekvenciju od 44,1 kHz, odnosno 44,1 tisuću puta u sekundi. To omogućuje snimanje čitavog raspona frekvencija koje se kreću između 20 Hertz i 20 kilograma Hertz. Od dvije vrste datoteka, Lossy i on-Lossy, wav datoteke su posljednje koje nisu komprimirane. Činjenica da su u pitanju nekomprimirane digitalne datoteke, veće su veličine i stoga im je potrebno više prostora za pohranu i potrebno je više vremena za preuzimanje ili prijenos. Međutim, opet, zbog nekomprimiranog oblika obično nude veću kvalitetu.
Mp3 format je format Lossy. Digitalno je komprimiran. To dovodi do činjenice da kada je audio kodiran u mp3 formatu, on gubi na kvaliteti, ali plus je što se veličina datoteke također smanjuje. To znači niži prostor za pohranu, iako je kompromis kvalitete plaćanje.
Wav datoteke, osim što su kvalitetnije, imaju i neke druge prednosti u odnosu na mp3 datoteke. Wav je vrlo jednostavan format koji olakšava obradu i uređivanje. Štoviše, s wav datotekama se mogu upravljati vrlo visokim stopama snimanja, do 192 kHz! Mp3 datoteke, osim što su niže veličine, imaju i druge prednosti u odnosu na wav datoteke. Opseg smanjenja veličine daleko je veći od one u kojoj je kvaliteta ugrožena jer se kompresija mp3-a samo riješi nečujnih frekvencija i vrlo tih zvukova koji su maskirani glasnijim zvukovima. Dakle, kompresija je doista pametna!
Sažetak razlika izraženih bodovima