NTSC i PAL su dvije vrste sustava kodiranja u boji koji utječu na vizualnu kvalitetu gledanog sadržaja
NTSC sustavi uglavnom su ograničeni na Sjevernu Ameriku, dijelove Južne Amerike, Japana, Tajvana, Filipine i Južne Koreje. PAL sustavi su mnogo češći širom svijeta i mogu se naći u Australiji, većini zapadne Europe, Kini, nekim dijelovima Afrike, Indije i drugdje. Treći sustav, poznat kao SECAM, nalazi se u Francuskoj, Rusiji i dijelovima Afrike.
Sustavi za kodiranje televizora po zemljama.Standard PAL automatski upravlja bojom, koristeći izmjenu faza signala u boji koji uklanja pogreške u nijansi. Također, greške faze kromatiranja uklanjaju se u PAL sustavima. NTSC prijemnici imaju ručnu kontrolu nijansi za korekciju boje, pa ako su boje bez boje, veća zasićenost NTSC sustava čini ih primjetnijima i treba izvršiti podešavanje.
Drugi tehnički aspekt je da izmjenične informacije o boji - trake za Hannover - mogu dovesti do zrnatih slika ako postoje ekstremne greške u fazi. To se može dogoditi i u PAL sustavima, posebno ako sklopovi dekodera nisu pravilno poravnani ili s dekoderima rane generacije. No, ekstremni fazni pomaci ove prirode češće se vide u ultrafrekventnim (UHF) signalima (manje robusnim od VHF) ili u područjima gdje teren ili infrastruktura ograničavaju prijenosne putove i utječu na snagu signala.
PAL dekoder može se vidjeti kao par NTSC dekodera:
PAL linije izlaze sa 50 polja u sekundi (budući da Europa koristi napajanje od 50 herca), tj. 25 izmjeničnih linija. PAL televizori proizvode 25 sličica u sekundi zbog čega se pokret brže prikazuje. PAL može imati manje sličica u sekundi, ali ima i više linija od NTSC-a. Televizijske emisije PAL imaju 625 linija razlučivosti u usporedbi s NTSC-om 525. Više linija znači više vizualnih informacija, što je jednako boljoj kvaliteti slike i razlučivosti.
Ako se PAL film pretvori u NTSC vrpcu, mora se dodati 5 dodatnih kadrova u sekundi ili se radnja može činiti neskladnom. Suprotno je za NTSC film pretvoren u PAL. U sekundi se mora ukloniti pet okvira ili se radnja može činiti neprirodno sporom.
I dalje postoji široki analogni sustav za televiziju, pa iako digitalni signali i HD (HD) postaju univerzalni standard, varijacije ostaju. Primarna vizualna razlika između NTSC i PAL sustava za televizore visoke razlučivosti (HDTV) je u brzini osvježavanja. NTSC osvježava zaslon 30 puta u sekundi, dok PAL sustavi to čine 25 puta u sekundi. Za neke vrste sadržaja, posebno slike visoke razlučivosti (poput onih koje generira 3D animacija), HDTV-i koji koriste PAL sustav mogu pokazati blago „treperenje“. No kvaliteta slike jednaka je kvaliteti NTSC-a i većina ljudi neće primijetiti nijedan problem.