Windows RT je operativni sustav za tablete koji ne dopušta korisnicima da instaliraju tradicionalni softver za radnu površinu napisan za Windows
Operativni sustav Windows 8 izgleda vrlo različito od prethodnika Windows 7, ali i dalje funkcionira ili se može natjerati da funkcionira na mnogo istih načina na koje će korisnici biti najpoznatiji iz prethodnih verzija sustava Windows. RT, s druge strane, iako uglavnom izgleda isto na površini, djeluje sasvim drugačije od Windows 8 i prethodnih verzija sustava Windows. Neki su rekli da je Microsoftova odluka da RT smatra izdanjem Windowsa 8, a ne samostalnim proizvodom, zbunila potrošače, što je rezultiralo slabom prodajom, a ponekad i negativnim kritikama.
RT je optimiziran za brzinu - RT znači "vrijeme izvođenja" - i ima za cilj maksimalizirati vijek trajanja baterije. Glavna zamjena je što je jedini softver koji radi na RT-u softver za aplikacije Windows Store koji je posebno stvoren za RT. To je zato što je Microsoft stvorio RT za 32-bitnu ARM arhitekturu, pa softver stvoren za x86 sustave neće raditi na Windows RT. RT na mnogo načina ima više zajedničkog s Appleovim iPad iOS-om ili Googleovim Chromebook operativnim sustavom nego s Windowsom 8.
Sljedeći videozapis daje kratki pregled razlika, prednosti i nedostataka Windows RT-a u odnosu na Windows 8.
Operativni sustav Windows 8 može se kupiti za 119,99 USD, s Pro verzijom dostupnom za 199,99 USD i studentskom verzijom za 69,99 USD.
Suprotno tome, Windows RT se ne može kupiti kao samostalan operativni sustav. Budući da je optimiziran za ARM procesorske čipove, Windows RT će raditi samo na ARM uređajima. Oni koji žele koristiti RT morat će pronaći uređaj koji dolazi s unaprijed instaliranom RT-om. Kao primjer, Microsoftova verzija od 32 GB Surface 2 radi na Windows RT i košta 449,00 USD.
I Windows 8 i Windows RT koriste Microsoftov novi popločani dizajn poznat pod nazivom Metro. No, izdanja sustava Windows 8 s punim značajkama omogućuju korisnicima prelazak na "način rada radne površine" koji Windows RT ne podržava.
Windows RT kreiran je s dugim vijekom trajanja baterije. ARM-ovi procesori su učinkovitiji od Intel-ovih ili AMD-ovih procesora, što znači da Windows RT uređaji mogu trajati između osam i 13 sati, pa i duže, ovisno o aplikacijama koje koriste samo akumulator, dok uređaj sa sustavom Windows 8 traje samo šest do osam sati na bateriji.
Korisnici sustava Windows 8 imaju iste opcije preglednika kao u prethodnim verzijama sustava Windows. Internet Explorer, Google Chrome i Mozilla Firefox rade na operativnom sustavu. Mozilla je planirala izdati posebnu, Metro-stiliziranu verziju Firefoxa, ali je u ožujku 2014. izjavila da je razvoj stao.
U sustavu Windows RT korisnici mogu pregledavati Internet samo s Internet Explorerom 11. Trenutno nisu dostupni drugi preglednici. Mozilla i Google tvrde da je to zbog ograničenja koje je Microsoft postavio na razvoj preglednika treće strane za RT okruženje.
Svaki uređaj sa sustavom Windows RT dolazi s Office 2013 Home & Student RT, verzijom Microsoft Officea koja uključuje Word, Excel, PowerPoint, OneNote i (od ažuriranja sustava Windows RT 8.1) Outlook. Windows 8 može pokrenuti Microsoft Office paket, kao i niz drugog softvera za dokumente i e-poštu koji RT ne može.
S internetskom vezom, oba se operativna sustava mogu upotrebljavati za pristup web-aplikacijama za dokumente, poput OneDrive (ranije, SkyDrive) ili Google Drive.
Windows 8 dolazi s unaprijed instaliranom aplikacijom za glazbu, Windows Media Player i Windows Media Center. Operativni sustav može pokrenuti mnoštvo drugih glazbenih i video playera poput iTunes, VLC, Winamp, foobar2000 i drugih.
Jedna pritužba na Windows RT je da ne uključuje Windows Media Player ili Windows Media Center; međutim, RT uređaji dolaze s unaprijed instaliranim aplikacijama Xbox Music i Xbox Video. Nisu dostupne RT aplikacije za iTunes, VLC, Winamp ili foobar2000. Korisnici i dalje mogu pristupiti mnogim internetskim glazbenim uslugama, no poput Pandora, Spotify ili Amazon MP3.
Što se tiče pohrane slika i osnovnog uređivanja fotografija, malo je razlike između Windows 8 i njegovog RT izdanja, ali napredni će korisnici primijetiti nepostojanje RT podrške za profesionalne alate poput Adobe Photoshop.
Windows sustavi nude najbolju podršku za PC igre. Sve najnovije video igre izdane za osobna računala pokrenut će se u sustavu Windows s modernim hardverom.
No, kao jednostavniji operativni sustav za tablete koji je dodatno ograničen hardverom, Windows RT pruža malu podršku za igranje. Neke povremene mobilne igre, poput Bejeweleda ili Sodokua, dostupne su u trgovini aplikacija, ali nisu razvijene igre s velikim imenom za RT uređaje.
Kao i prethodne verzije sustava Windows, Windows 8 može se izvoditi na većini modernih računala i prijenosnih računala. Potrebno je najmanje 16 GB prostora za 32-bitni Windows 8 i 20GB za 64-bitnu verziju. Za većinu korisnika računala ovo će zauzeti samo mali dio prostora na disku koji je dostupan na modernim tvrdim diskovima. U slučaju da vam treba više prostora, lako je instalirati drugi tvrdi disk u stolno računalo ili koristiti vanjski pogon.
Budući da je Windows RT spojen na uređaje, a ne sa samostalnim operativnim sustavom, iskustva pohrane korisnika su usko povezana s uređajem. Na primjer, polovica površine od 32 GB 2 posvećena je samo instalaciji sustava Windows RT. Korisnici mogu dodati prostor za pohranu na površinu 2 pomoću jednog ili dva mikro SDXC uređaja u uređaju ili pomoću nekog vanjskog pogona.
U listopadu 2013. objavljen je Windows 8.1 za ispravljanje raznih grešaka i poboljšanje značajki i upotrebljivosti. S nadogradnjom se vratio poznati Windows tipka Start, a dodana je i dodatna podrška sučelja radne površine za korisnike koji nisu RT. U međuvremenu, korisnici RT-a zapravo su vidjeli smanjenje u podršci za radnu površinu, jer je Windows potpuno uklonio pločicu radne površine s RT-ovog Metro sučelja. Korisnici RT-a dobili su novu verziju Microsoft Outlooka u svom paketu Office 2013 RT.
Ažuriranje je popularno među korisnicima, a kritičari su mu dali većinu pozitivnih kritika. Međutim, mnogi su recenzenti smatrali da bi 8.1 značajke trebale biti dostupne u izvornom izdanju.
U veljači 2014. Microsoft je objavio da će objaviti još jedno ažuriranje sustava Windows 8. Poznato kao Windows 8.1 Update 1, ovo ažuriranje opet će prilagoditi sučelje i učiniti ga prijateljskijim za korisnike desktop računala. U ožujku 2014. Microsoft je navodno puštao ovo ažuriranje slučajno.
Usvajanje sustava Windows 8 i Windows 8.1 je sporo, a od veljače 2014. operativni sustav i njegovo ažuriranje činili su manje od 11% globalnog tržišta OS-a. U odnosu na RT, Windows 8 je ipak dobro prošao.
Windows RT ima samo 0,02% udjela u globalnom tržištu OS-a. Microsoft je u kolovozu 2013. izvijestio o 900 milijuna dolara gubitka nakon onoga što je nazvao "prilagodbe zaliha" Surface RT-a. Uslijedilo je duboko smanjenje cijena na RT uređajima u nadi da će potaknuti prodaju.
Unatoč slabijim performansama na tržištu, neki su nagađali da su barem dijelovi sustava Windows RT tu da ostanu, jer bi se elementi operativnog sustava mogli pojaviti u budućim verzijama sustava Windows.