Al-Qaeda i talibani su različite terorističke skupine ekstremističkih muslimana koji pogrešno tumače principe
Al-Qaidu je formalno organizirano krajem osamdesetih nekoliko visokih islamskih čelnika, uključujući Osamu Bin Ladena, koji je osigurao veliki dio svog financiranja. Ovo je započelo kao džihadistička (što znači borba na putu Boga) u Afganistanu, poznata kao Maktab al-Khidmat ili "služba službe" protiv Afganistanaca i Sovjeta, a kasnije se razvila i proširila u globalni džihadski pokret. Iako je taj pokret započeo u Afganistanu, do kraja 2008., velika većina pripadnika Al-Qaede temeljila se izvan zemlje.
Izvještava se da je početak talibana pokrenut kao reakcija protiv mudžahedinskih ratnih vojskovođa, a sponzorirana je i od "Afganistanske tranzitne trgovine" da očisti južni put preko Afganistana. Neki su također sugerirali da su talibani također dobili potporu CIA-e i ISI-ja (pakistanske obavještajne agencije) kako bi se borili protiv Sovjeta. Od 1994. do 1996. talibani su preuzeli kontrolu nad 34 provincije. Slijedom toga, talibani su nametnuli šerijatski zakon u Afganistanu i uz pomoć vjerskih vođa u Pakistanu učvrstili više moći i nametnuli svoja pravila u pograničnim područjima Pakistana.
Ideologija koju slijede pripadnici Al-Qaede temelji se na šerijatskom zakonu. Neki predlažu da spisi Sayyada Qutba odn qutbism uvelike su utjecali na visoke čelnike Al-Qaede. Prema qutbizmu, islam je način života, a ova ideologija vjeruje u koncept uvredljivog džihada, koji je oružani rat za promicanje islama.
Ideologija koju su slijedili talibani bila je kombinacija šerijatskog zakona i pashtunskih plemenskih kodova, dijeljenja nekih koncepata džihada, a slijedila ih je grupa Al-Qaede. Slijedili su vrlo strog kodeks ponašanja, zabranjujući TV i video zapise i prisiljavali muškarce i žene da slijede talibanski kodeks oblačenja i talibanski način života. Ideologija se, međutim, mijenjala kako je vrijeme odmicalo, a kasnije je većinu odluka i zakona donosio i donosio sam Mullah Omar.
Ukupno je izvedeno šest napada Al-Qaede, četiri protiv Amerike. Tu spadaju bombaški napad u Adenu u Jemenu 1992. godine, napad na Svjetski trgovinski centar u New Yorku, a zatim krajem devedesetih na američko veleposlanstvo u Istočnoj Africi u kojem je ubijeno 300 ljudi. Najrazorniji napad na Svjetski trgovinski centar, New York, 11. rujna 2001. Al-Qaida je također bila uključena u napade u Africi, Europi, Bliskom Istoku i Kašmiru.
Talibani su vlast stekli 1994. godine zauzimanjem grada Kandahara i okolnih područja. Talibani su podršku dobili od Jamiat Ulema-e-Islam (JUI) u Pakistanu. Nakon zarobljavanja Kabula 1996. godine, talibani su u Afganistanu nametnuli šerijatski zakon zabranjujući video filmove, ples, podrezivanje brada od strane muškaraca, a također su prisiljavali žene da oblače talibanski način i nose burqas. Lošim i ubojicama od strane "vjerske policije" izrečene su oštre kazne. Talibani su djelovali u Afganistanu i Pakistanu, a njegovi članovi činili su različita paštunska etnička plemena i volontere iz drugih pograničnih islamskih zemalja.
Talibani se bore i s drugim vjerskim ekstremistima u Pakistanu. Na primjer, nedavna priča BBC-a ističe napad talibana na militante koji su pripadali Laškar-e-islamu u regiji Khyber.
Smatra se da je Al-Qaida mreža slabo povezanih terorističkih skupina, a ne kohezivna organizacija sa zapovjedno-upravljačkom strukturom i stalnim kadrom terorista. Iako o Al-Qaidi nema mnogo informacija, ideju o njezinoj organizaciji i upravljanju operacijama Sjedinjenim Državama pružio je bivši suradnik Osama bin Laden u svjedočenju. Prema ovom, višom operacijom Al-Qaede upravljao je Osama bin Laden, a savjetovalo ju je vijeće koje se sastoji od 20-30 starijih članova Al-Qaede. Postoje različiti odbori koji su osnovani za upravljanje područjima kao što su vojne operacije, poslovanje, islamsko pravo i mediji.
Talibanska vlada opisana je kao tajanstvena i diktatorska i klasificirana je kao "alternativna vlada". Nema političkih stranaka i ne održavaju se izbori. Talibanima predvodi Mullah Mohammed Omar, a njegovi su zapovjednici dobrim dijelom medresa (obrazovna ustanova koja podučava islam) učitelji. Nekoliko šerijatskih sudova u cijeloj zemlji rješava trgovačke i građanske slučajeve, uključujući naplatu poreza.