"Kompetentnost" i "sposobnost" dva su termina koja se odnose na ljudsku sposobnost. Često se spominju u mnogim materijalima vezanim za ljudske resurse, kao iu komunikacijama o karijeri i poslu.
"Sposobnost" je izraz koji opisuje kvalitetu sposobnosti. To je uvjet koji omogućuje pojedincu da stekne moć i sposobnost da nešto nauči i učini u okviru svojih mogućnosti. "Sposobnost" je poznata i kao podrazumijevane sposobnosti ili sposobnosti koje još nisu razvijene.
Osoba koja ima sposobnost ima potencijal sticanja određene sposobnosti ili vještine koja će biti korisna u nekom zadatku. Naučena vještina ili sposobnost pridonosi nekoj osobi znanja ili skupu znanja. Sposobnosti također poboljšavaju funkcije osobe, što može dovesti do veće produktivnosti. Nove vještine i sposobnosti čine osobu sposobnijom za dovršavanje određenog zadatka, što ih zauzvrat čini prikladnijim kandidatom za određena radna mjesta.
S vremenom i praksom sposobnosti se mogu razviti u kompetencije. Sposobnosti služe kao polazište za mogućnost nečega i postupno postajete vještiji u izvršavanju zadatka.
"Sposobnost" potječe od srednje francuske riječi "capabilité" i kasno latinske riječi "capābili". Riječ je prvi put korištena 1587; međutim, njegovo značenje u današnjoj upotrebi (nerazvijena vještina ili sposobnost) razvijalo se i koristilo se tek 1778.
S druge strane, "kompetencija" je stanje ili kvaliteta rada pojedinca. Osoba i njihov rad mogu se ocijeniti kompetentnim ako se uspješnost smatra „zadovoljavajućom“, ali nije „izvanrednom“. Kompetencija se također može primijeniti na unapređenje ili razvoj nečijih sposobnosti i vještina u korist osobe i skupine ili ustanove koju predstavljaju. Poboljšane vještine i sposobnosti primjenjuju se na zadatke ili poslove.
Kompetentnost također može rezultirati povećanjem kvalitete rada ili performansi. Zauzvrat, rad i performanse će proizvesti zadovoljavajuće i povoljnije rezultate od ostalih stranaka poput klijenata, šefova i drugih relevantnih pojedinaca.
Kompetencija počinje kao osobnost osoba. U određenom smislu, kompetencija je dokazane sposobnosti i poboljšane sposobnosti. Kompetencija može uključivati kombinaciju znanja, osnovnih zahtjeva (sposobnosti), vještina, sposobnosti, ponašanja i stava.
"Nadležnost" kao riječ ima svoje podrijetlo 1632. godine u francuskoj riječi "kompetencija" (što znači dovoljno lagodnog življenja) i dalje u latinskom "nadležnost" (što znači sporazum ili simetrija). Međutim, moderno značenje riječi (dovoljnost za rješavanje situacije ili zadatka) nastalo je tek 1790. godine.