Novele i romane oba su oblika fikcije. Razlika između njih dvojice je stvar rasprave. Neki smatraju novele zasebnim žanrom od romana, dok drugi misle da je jedina razlika u broju riječi. Ne pomaže mu činjenica da u različitim zemljama postoje različita značenja za "novelu" ili najbliži ekvivalent.
Definicija 'romana' prilično je izravna. Duge su izmišljene priče. Općenito govoreći, oni imaju zaplete, likove i teme. Iako je to istina za većinu priča, romani imaju mjesta za složenije zaplete, oni mogu dati više likova mogućnost promjene, a oni mogu detaljnije istražiti svoje teme..
A novela je negdje između romana i kratke priče. Mnoga mjesta imaju grafikone za brojanje riječi, koji vam govore u kojem je trenutku kratka priča, novela ili roman. Međutim, u tim se točkama nema mnogo slaganja. Neka mjesta će reći da je to nakon 40 000 riječi roman. Drugi kažu da je to roman nakon 60.000 riječi. Da stvar bude još zbunjujuća, neki ljudi kažu da duljina romana ovisi o žanru, pa tako znanstvena fantastika od 40.000 riječi može biti romana, ali romansa od 40.000 riječi može biti roman. Također, neke starije priče koje spadaju u granice broja novele tradicionalno se klasificiraju kao romani, a zbog toga ih i danas nazivamo romanima. Drugi put bi nešto što autor naziva romanom moglo biti ocijenjeno 'kratkim romanom' i tako ocijenjeno kao roman umjesto romanom - iako neki kažu da su romani samo kratki romani. U suštini, engleski književni svijet nema dobru definiciju romana.
Odstupajući od toga, riječ je "romana" korištena je za značenje književnih žanrova u drugim europskim zemljama. Na primjer, u Njemačkoj, „novelle“ - kako se tamo piše - nema određeno brojanje riječi, ali je usredotočeno na jedan događaj ili krizu, a završava kada taj događaj.
Trenutno se vodi kontroverza oko statusa novela. Većina je to zbog činjenice da romane nisu definirane vrlo dobro. Međutim, drugi kažu da je to zato što se romane smatraju tek kratkim romanima kada imaju drugačiju strukturu i treba ih smatrati zasebnim književnim žanrom. Jedino u čemu se svi mogu složiti jest da su romani kraći od romana. To znači da se, za razliku od romana, moraju više usredotočiti na jednu stvar. To je slično kratkoj priči, koja se često odnosi na jednu stvar, ali roman ima priliku malo više izmamiti stvari, pa one imaju drugačiju narativnu strukturu. Kratke priče nisu samo kraće verzije romana, tako da roman ne bi trebalo biti ni jedna.
Uz gornju definiciju, oni kažu da romane ne treba ocjenjivati prema njihovoj dužini, već prema narativnoj strukturi. Na kraju krajeva, iako roman ima dovoljno duljine da ima složen zaplet, višestruke lukove i detaljno istražene teme, ponekad to i nije tako. Ako se priča od 60.000 riječi usredotoči na jednu stvar, dok priča od 40.000 riječi ima širinu romana, onda možda ima više smisla nazvati prvi roman, a drugi roman.
Ukratko, romani su duge priče koje imaju sposobnost da se iskombiniraju događaji, likovi, zapleti i teme, čak i ako to ne čine uvijek. Definicija 'novele' vrlo je sukobljena. Međutim, može se reći da je to priča koja je kraća i više fokusirana od romana, ali šireg opsega od kratke priče.