Poslovni svijet je prepun uvjeta koje bi obični ljudi mogli učiniti zbunjujućim. Dobar primjer riječi koje se često mijenjaju ili se uopće ne razumiju su "podružnica" i "podružnica". Te se riječi pojavljuju u TV oglasima, plakatima, bankarskim izvodima, a još uvijek većina ljudi ne zna kako to razlikovati. Ti se nazivi također spominju na burzi i trgovačkim podlogama kao poslovno govorenje. Međutim, većina ljudi ne zaboravlja točno značenje ovih pojmova, osim poslovnih ljudi, posrednika i investitora. Kao rezultat toga, ljudi slobodno spominju ove pojmove u svakodnevnim razgovorima, pa čak i u formalnim raspravama, a da nisu svjesni da ih mogu pogrešno koristiti. Ova dva pojma imaju samo jednu sličnost: i podružnice i podružnice mjere su vlasništvo koje glavno društvo ima nad drugim, manjim tvrtkama. Međutim, tu se sličnosti završavaju. Tvrtka koja je podružnica glavne tvrtke ima glavni udio svojih dionica pod kontrolom glavne tvrtke. Postoje čak i slučajevi da glavna tvrtka kontrolira sve dionice podružnice.
S druge strane, pridruženo društvo drži samo manji dio svojih dionica koje kontrolira glavna tvrtka. Na primjer, glavna tvrtka Walt Disney Corporation ima osamdeset posto udjela u ESPN-u, četrdeset posto udjela na History Channel-u i potpuno vlasništvo nad dionicama Disney Channel-a. U ovom primjeru Walt Disney ima udjele u tri manje kompanije, čime omogućuje kategorizaciju tih tvrtki ili kao podružnica ili kao pridružena tvrtka. History Channel bio bi kategoriziran kao podružnica, jer Walt Disney Corporation ima samo djelomičnu, odnosno četrdeset posto, kontrolu nad svojim zalihama. Međutim, može se reći da je ESPN podružnica Walt Disney Corporation, budući da većinu dionica kontrolira glavna tvrtka. Konačno, Disney Channel može biti označen kao podružnica u potpunom vlasništvu, budući da Walt Disney Corporation posjeduje sto posto svojih dionica.
Postoje slučajevi u kojima pridružena tvrtka nije izravno pod glavnom tvrtkom, već je partnerska tvrtka koja svoje dionice jednostavno dijeli s glavnom tvrtkom. Pridružene tvrtke mogu imati i podružnice u kojima kontroliraju većinu ili sto posto dionica. Multinacionalne korporacije stvaraju podružnice i podružnice kako bi širile zemlje domaćine bez potrebe za udjelom u njihovom imenu, ili u slučaju povezanih organizacija, većim dijelom svojih dionica. Postoje zemlje u kojima određene multinacionalne korporacije ne posluju dobro jer ih se doživljava kao dobavljače kapitalizma i stranih ulaganja. U takvim scenarijima, multinacionalne tvrtke stvaraju podružnice ili podružnice kako bi potajno prodrle na ciljno tržište. Neke podružnice i pridružene kompanije označene su kao „lutke“ koje su u stvari tvrtke u vlasništvu velike, glavne tvrtke kako bi ušle na tržište neprijateljski nastrojeno prema njihovoj robnoj marki. Ovu strategiju nazivaju izravnim stranim ulaganjima. Osim multinacionalnih korporacija, banke također prihvaćaju taktiku izravnih stranih ulaganja kako bi se prilagodile bankarskim propisima ciljane zemlje, istovremeno im omogućavajući izdavanje polica osiguranja.