Sve što fizički postoji i ima masu definira se kao materija. Na primjer, vaša boca vode je materija, a isto tako i voda u njoj. Međutim, lijenost koju osjećate ujutro ili misli koje imate u glavi nisu bitne, jer one niti postoje fizički niti imaju masu. Sada kada znamo što je materija, tome možemo dodati dodavanjem da postoje četiri države u kojima materija postoji. To su plazma, kruta, tekuća i plinovita stanja. Posljednja tri su osnovna ili konvencionalna stanja materije. Gotovo sve što je klasificirano kao materija može se pretvoriti u bilo koje od ove tri države sve dok su ispunjeni određeni uvjeti. To može uključivati promjene tlaka, temperature itd. Imajte na umu da, iako se gotovo sva tvar može pretvoriti iz jednog u drugo stanje, na sobnoj temperaturi je potrebno određeno stanje. Na primjer, H2O je kemijska formula vode koja postoji u tekućem stanju na sobnoj temperaturi, ali također može postati ledena (kruta) ili para (plinovita).
Razlika između tekućeg i plinovitog stanja je na molekularnoj razini, to jest zbog različitih karakteristika molekula od kojih su sastavljene. Bilo koja tekućina sastoji se od sitnih čestica koje vibriraju u blizini ili u njihovoj neposrednoj poziciji. Čestice se međusobno molekularnim silama drže zajedno. Davana masa tekućine ima fiksni volumen, to jest, područje koje zauzima ostaje fiksno. Ako u spremnik ulijete tekućinu, tada će tekućina zauzeti područje koje je jednako njegovom volumenu. To se ne odnosi na materiju u plinovitom stanju. Sitne čestice koje čine bilo koji plin slobodno se kreću. Oni se mogu kretati bilo gdje nasumično, a sile privlačenja između tih čestica vrlo su malene. One su manje od sila u tekućini i zbog toga se gibanje plina naziva slučajnim gibanjem dok je gibanje tekućine poznato kao gibanje koje teče. Štoviše, volumen plina nije fiksiran za razliku od tekućine. Budući da su čestice nasumičnim kretanjem, slobodno se kreću bilo gdje mogu. Stoga će plin uzeti volumen spremnika. To znači da ako se bilo koji plin zatvori u spremnik, on će imati isti volumen kao i spremnik. Čestice će se širiti i zauzimati onoliko regije koliko mogu. Ako se ista količina plina prebaci u veći spremnik, čestice plina će tada zauzeti veći volumen. Glasnoća se stoga povećala. Stoga je sigurno reći da volumen plina nije fiksiran.
Zahvaljujući slabijim silama privlačenja, čestice imaju velike razmake između sebe u plinovitom stanju. Za razliku od toga, čestice u tekućini imaju relativno niži prostor između sebe. To je i razlog fiksnog volumena tekućine za razliku od plina.
Energija čestica je drugo područje u kojem se plin i tekućina razlikuju. Energija čestica također određuje prostore između njih, a samim tim i stanje materije. Čestice plina imaju najveću energiju od tri osnovna stanja. Stoga čestice pokazuju veliko kretanje i zato se šire onoliko koliko mogu. Čestice tekućine, međutim, imaju nižu energiju od one plina. Zbog toga oni obično ostaju u neposrednoj blizini svojih početnih položaja sve dok ostali uvjeti ostanu isti.
Sažetak razlika izraženih bodovima