Osmansko i perzijsko carstvo bile su dvije od najdominantnijih i ekspanzivnijih sila svoga vremena. Njihova stoljeća vladavine ostavila su svijetu nasljeđe koje se primjenjuje do danas. Mnogo se može naučiti iz uspona i slijedećih padova ovih carstava, od kojih je jedno čak i da čak i najučinkovitije vodstvo ili najmoćnija vojska ne jamči nepobjedivost.
Osmansko carstvo počelo je od jednog od malih plemena osnovanih u sjeverozapadnoj Anatoliji 1299. Ime je dobilo po Osmanu I (1), prvi osmanski vladar koji je svoje carstvo proširio u Bizantsko Carstvo u Maloj Aziji. Osman je za vrijeme svoje vladavine ujedinio neovisne države u Anatoliji pod jednom vladavinom. Uspostavio je i formalnu vladu i ljudima koji je pobijedio omogućio je vjersku slobodu. (2)
Osmanlije su bili muslimani i religija je igrala važnu ulogu u carstvu. (3) Ali, Osmanlije nisu prisiljavali ljude koji su osvojili na obraćenje. U stvari, omogućili su Židovima i kršćanima da obožavaju i prakticiraju svoje tradicije bez progona. (4) Kao rezultat, oni su zadržali ljude koje su pobijedili od pobune, što im je omogućilo da vladaju dugi niz godina.
Tijekom visine svoje moći, koja se dogodila za vrijeme vladavine Sulejmana Veličanstvenog, (5) Osmansko Carstvo je obuhvaćalo ogroman dio Bliskog Istoka, kao i istočne Europe, uključujući Grčku i Mađarsku i vladalo je više od 600 godina. Mnogi su muslimani Sulejmana Veličanstvenog smatrali gotovo savršenim vladarom, jer su ga smatrali pravednim i humanim. Bio je i ugledni pjesnik i zaštitnik umjetnosti. Jedna od najvećih ostavština Sulejmana bilo je kodificiranje osmanskog zakona, što je omogućilo sultanu da koristi analogiju za proširenje zakona tamo gdje šerijat nema konačnu presudu. Pravila su obuhvaćala i reguliranje vojske i poreza.(6) Dok se vladarski zakon smatrao svetim, smatrao se da je bezličan i da se postupa nepristrano, zbog čega su čak i kršćani i Židovi u to vrijeme svoje slučajeve muslimanskim sucima donijeli zbog reputacije poštenosti.
U kasnim 1600-im, Osmanlije su poraženi u bitci kod Beča, što je bio početak pada carstva.(7) Izgubili su većinu svojih teritorija u Europi za vrijeme Balkanskih ratova i mladih Turaka,(8) snažna nacionalistička skupina sastavljena od većinom užarenih vojnih diplomanata, državnim udarom stekla je virtualnu diktatorsku moć. Tijekom Prvog svjetskog rata Osmanlije su stale na stranu Centralnih sila i bile poražene.(9)
Loše vodstvo i unutarnja korupcija na kraju su doveli do raspada carstva. Iz toga je proizašla današnja Turska koja je 1923. proglašena republikom. (10)
Perzijci su bili nomadski narod koji je u srodstvu s Hetitima, Grcima, Skitima i Rimljanima. Kao nomadi putovali su oko središnje Azije dovodeći svoje konje i stoku koji su se pasli na golemim travnatim poljima. (11)
Perzijsko carstvo osnovao je Ćiro Veliki koji je najprije osvojio Medijansko carstvo 550. godine prije Krista, zatim Lidijci i Babilonci nakon. (12) S teritorijem koji je obuhvaćao Mezopotamiju, Izrael, Egipat i Tursku, Perzijsko carstvo je na kraju proširilo svoje granice na više od 3000 milja od istoka prema zapadu, što ga je učinilo najvećim carstvom na zemlji u to vrijeme.(13)
Ćiro Veliki je bio poznat kao milostiv i velikodušan vladar. (14) Pod njegovom vladavinom Perzijanci su dozvolili ljudima koje su osvojili da zadrže vlastite religije i prakticiraju svoje kulture i tradicije u zamjenu za plaćanje poreza, kao i poštujući zakone i pravila Perzijanaca. Perzijanci su sami vjerovali u zoroastrizam, religiju koja se temelji na monoteizmu ili vjerovanju u jednog boga. Zoroastrizam je utemeljio prorok Zoroaster, ili Zaratustra na drevnom iranskom. (15)
Za razliku od ostalih carstava, Perzijci su radili na poboljšanju lokalnih ekonomija svog teritorija razvijajući službenu kovanicu, standardizirajući utege i primjenjujući univerzalne zakone. Također su uveli porez od 20 posto na sve poljoprivredne i proizvodne djelatnosti. Štoviše, oporezovali su vjerske institucije, koje ranije nisu bile oporezovane. Da bi održali kontrolu, Perzijci su podijelili svoje carstvo na 20 provincija. Svakom provincijom vladao je guverner zvan satrap, koji je provodio zakon i prikupljao poreze. Golemi teritorij Perzijanaca bio je povezan poštanskim sustavom kao i mnogim cestama, od kojih je najpoznatiji izgradio kralj Darij Veliki. Put dugačak 1.700 kilometara protezao se od Sardisa u Turskoj do Suze u Elamu, a uz stazu su bile smještene kuće koje su kraljevskim kuririma pružale svjež konj i zalihe. (16)
490. godine prije Krista, Perzijanci su, pod vlašću kralja Darija, napali Grčku jer su smatrali da Grci izazivaju pobune unutar carstva. Dok su uspješno osvojili nekoliko gradskih država, Perzijanci nisu uspjeli preuzeti kontrolu nad Atenom nakon što su je porazili Atenjani tijekom bitke pri Maratonu. (17)
Xerxes I, Darijev sin, pokušao je ponovno osvojiti čitavu Grčku, 480. godine prije Krista, nakon što je okupio jednu od najvećih armija ikad okupljenih tijekom drevnih vremena. Perzijci su u početku dobili bitku nad manjom vojskom iz Sparte, (18) ali grčka je flota porazila perzijsku mornaricu tijekom bitke kod Salamija. (19) Uskoro su bili prisiljeni povući se.
Grci su 334. godine prije Krista, na čelu s Aleksandrom Velikim, napali Srednju Aziju, a 331. pr. Kr., Napokon su okončali vladavinu Perzijanaca, koja je trajala nešto više od 200 godina. (20)
Iako su Osmansko i Perzijsko carstvo padale, njihovi uspjesi i propadi ostavili su svijet vrijednim lekcijama, a današnje svjetske sile bilo bi pametno naučiti na tim lekcijama uživati u istim trijumfima i izbjegavati isti kraj.