Bavljenje sportom je svojstvo pojedinca, bilo da čovjek u potpunosti koristi svoje mentalne i fizičke sposobnosti ili ne. Evo razlike u olimpijskim i paraolimpijskim igrama - dvama od najvećih međunarodnih događaja u svijetu sporta.
U davna vremena Olimpijske igre održavale su se u Olimpiji u Grčkoj(1)gdje su se ove četiri godine održavale ove atletske i vjerske fešte. Trčanje, hrvanje, boks, pankration (sport podnošenja bez upotrebe oružja i gdje su grickanje i iskakanje očiju protivnika bila jedina zabranjena djela), konjički događaji i pentatlon bili su predstavljeni u drevnim igrama.(2)Kad su se Igre točno počele, još uvijek nije jasno, ali zasnovano na natpisima koji su popisivali pobjednike nagrada za stopala koja se održavala svake četiri godine, 776. pr.(3) je široko prihvaćen datum početka. Smatra se da su moderne olimpijske igre prvi put između 1612. i 1642. organizirali Robert Dover,(4) engleski pravnik. Događaj je nazvan "Cotswold Olimpick Games" ili Costwold Games. (5)
1948. dr. Ludwig Guttmann iz bolnice Stoke Mandeville,(6) nastojao organizirati sportsko natjecanje za osobe s invaliditetom koje je namijenjeno ekvivalentu Olimpijskim igrama. Igre su izvorno nazvane Međunarodnim igrama za invalidska kolica 1948. godine,(7)gdje su se u bolnici Stoke Mandeville natjecali pacijenti veterana britanskog rata s ozljedama leđne moždine. Igre su se 1952. godine odvijale na istoj lokaciji, ali osim britanskih, nizozemskih i izraelskih veterana također su sudjelovali, što je događaj učinilo prvim međunarodnim natjecanjem za osobe s invaliditetom.(8) Također poznate i kao Stoke Mandeville Games, rana natjecanja su široko prihvaćena kao preteča Paraolimpijskih igara.
Međunarodni olimpijski odbor ili MOK (9)je organizacija koja upravlja svime što se odnosi na olimpijski pokret, uključujući odabir grada domaćina, nadzor planiranja Olimpijskih igara, promjene i odobrenja sportskog programa, pa čak i pregovaranje o sponzorstvu, kao i prava na emitiranje. Međunarodne federacije, (10) Nacionalni olimpijski komiteti,(11) i organizacijski odbori za Olimpijske igre (12) tri su glavna elementa koji čine olimpijski pokret. (13)
Međunarodni paraolimpijski odbor (14)ili IPC je upravljačko tijelo Paraolimpijskog pokreta u cijelom svijetu. Čine ga 176 nacionalnih paraolimpijskih odbora (NPC)(15) i četiri međunarodne sportske federacije specifične za invalidnost. Glavna odgovornost IPC-a je organiziranje ljetnih i zimskih paraolimpijskih igara. Služi i kao Međunarodna federacija za hokej na ledu, paraolimpijsku atletiku, paraolimpijski biatlon, paraolimpijsko trčanje na stazi, paraolimpijsko snimanje, paraolimpijsko skijanje, paraolimpijsko plivanje, paraolimpijsko powerlifting i invalidska kolica DanceSport.
Olimpijski prstenovi, koji su simbol Olimpijade, sastoje se od pet prstenova koji se isprepliću. Ovaj simbol predstavlja jedinstvo pet naseljenih kontinenata, naime Afrike, Amerike, Azije, Australije i Europe.(16) Prstenovi su plava, žuta, crna, zelena i crvena u obojanoj verziji, koje odražavaju boje koje se nalaze u zastavama svakog naroda. Iako je olimpijska zastava već usvojena do 1914. godine, prvi je put letela 1920. godine tijekom ljetnih olimpijskih igara u Belgiji. Latinski izraz, Citius, Altius, Fortius, što znači "brže, veće, jače" je službeni moto igara. (17)
Simbol za Paraolimpijske igre sadrži tri asimetrična oblika polumjeseca u crvenoj, plavoj i zelenoj boji. (18) (19) Svaki od oblika naziva se an Agito, što na latinskom znači "krećem se". Posebno je dizajniran za paraolimpijsko kretanje. Agitos kruži središnju točku, što je simbolika za sportaše koji se približavaju sa svih strana svijeta. Moto paraolimpijskog pokreta "Duh u pokretu". (20)
Program Olimpijskih igara sastoji se od 35 sportova, 30 disciplina i 408 događaja. 26 sportova uključeno je u program Ljetnih olimpijskih igara, dok je 15 sportova uključeno u program Zimskih olimpijskih igara. (21) Sportovima igranim na Olimpijskim igrama upravljaju međunarodne sportske federacije (IF), koje MOK priznaje kao globalni nadzornik tih sportova. Hoće li se sport uključiti ili isključiti u olimpijski program, odlučuje dvotrećinska većina glasova članova MOO-a.
Ljetni paraolimpijski program sastoji se od 22 sporta, dok program zimskih olimpijskih igara uključuje pet.(22) Nekoliko sportova upravlja IPC, a ostalom upravljaju druge međunarodne organizacije, poput međunarodnih sportskih saveza (IF-ova), posebno Međunarodne sportske invalidske kolica i federacije za amputirane sportove (IWAS), Međunarodne sportske federacije slijepih (IBSA) i međunarodna udruga za sport i rekreaciju cerebralne paralize (CP-ISRA) koja upravlja sportovima specifičnim za njihove skupine invalidnosti.
Nema sumnje da su Olimpijske igre popularnije od paraolimpijada. To je očito na područjima medija i, u nekim slučajevima, financiranja sportaša.
Olimpijada kontinuirano uživa u međunarodnom medijskom izvještavanju od ljetnih olimpijskih igara 1984. Paraolimpijske igre, s druge strane, nisu bile u stanju održati svjetsku medijsku pažnju, osim u šačici drugih zemalja, osobito u Europi. U stvari, prijašnjih godina televizijske kuće, poput BBC i NBC sporta, bile su kritizirane zbog slabog pokrivanja paraolimpijskih igara.. (23) (24)
Dok i paraolimpijci i olimpijci iz Kanade, Britanije i nekoliko drugih nacija dobivaju gotovo jednaka sredstva, neki paraolimpijski sportaši iz reprezentacije Sjedinjenih Država podnijeli su tužbu protiv Olimpijskog komiteta Sjedinjenih Država, koja uključuje paraolimpijski odjel USOC-a zbog navodnog nedovoljnog financiranja američke paraolimpijade sportaši. Međutim, niži sud presudio je u korist USOC-a. Vrhovni sud odbio je naknadnu žalbu, ali na kraju su financiranje paraolimpijskih sportaša iz USOC-a porasle na gotovo trostruko. (25) (26)
Iako su paraolimpijske igre tijekom godina stekle poziciju u promociji igara, kao i pružanju športašima s invaliditetom da se bave sportom, ostaje još dug put u ostvarenju cilja koji će biti jednak Olimpijskim igrama. Djelomično je to posljedica činjenice da je odnos ljudi prema fizičkim i mentalnim ograničenjima uzrokovan invalidima.