Oba izraza (Ashtanga i Vinyasa) koriste se u odnosu na praksu joge. Joga prakse koje zagovaraju ova dva pojma uključuju iste korake i faze. Razlika postoji u načinu na koji se prate faze. Ashtanga joga slijedi serijski redoslijed u kojem svaki stupanj, poput stepenica ljestvice, pomaže praktikantu da se prebaci na sljedeću fazu. Za razliku od Vinyasa joge, svih osam koraka kombinirano je u holistički, integrirani i inkluzivni pristup tijekom cijele prakse od početka do kraja.
Sanskrtska riječ "Ashtanga" sastoji se od riječi "Ashta", što znači osam, i "Anga", što znači udove ili dijelove. Koristi se s riječi "joga", kao u Ashtanga yogi, da se odnosi na osam koraka u praksi joge kako je u svom tekstu objasnio mudrac Patanjali joga kratko pravilo.
Osam koraka su [1] Yama, [2] Niyama, [3] Asana, [4] Pranayama, [5] Pratyahara, [6] Dharana, [7] Dhyana i [8] Samadhi.
Ovih osam koraka dalje je podijeljeno u dvije skupine. Koraci 1 do 5 poznati su pod nazivom "Sadhana Pada", dok su koraci 6 do 8 poznati kao "Vibhuti Pada".
Ashtanga yoga je tradicionalni oblik joga prakse u kojem se svaki korak izvodi po precizno navedenom serijskom redoslijedu i priprema vježbača na sljedeći korak u serijskom redu.
Prva dva koraka - Yama i Niyama - pomažu vježbaču u njegovanju smirenog uma, pozitivnog mentalnog stava i discipliniranog načina života temeljenog na preciznosti i štedljivosti. Oni će je pripremiti za treći korak Asane. Asana otvara suptilne energetske kanale tijela i potiče razne žlijezde na lučenje. Dio svake Asana prakse je usmjeravanje nečije pozornosti na različite dijelove tijela kako bi se osiguralo da se slijede specifični uvjeti za pojedinu Asanu, na primjer, paralelno postavljanje stopala, uvlačenje trbuha, zatezanje ramena itd. Pri tome , praktikant zapravo trenira um da ostane miran nekoliko sekundi.
Uspješna četvrta i peta faza namijenjene su povlačenju osjetila ili osjetilnih ulaza iz vanjskih osjetilnih objekata. U Pranayami se pažnja preusmjerava od vanjskih objekata i usredotočuje se na kretanja disanja. Ovim činom se povezuje s vanjskim svijetom, internalizira se pažnja i regulira ritam disanja. Ovo priprema pojedinca za Pratyaharu u kojoj osjetila okusa, dodira, vida, sluha i mirisa ne dosežu njihove odgovarajuće centre u mozgu. Po završetku ovog koraka završili smo „Sadhana Padu“. Koristi stečeni praksom sadhanske faze ostvaruju se i koriste u sljedećoj fazi. Stoga se ova faza naziva pozornica "vibhuti [plodovi]". Sastoji se od tri koraka, naime Dharana, odnosno fokus; Dhyana ili koncentracija; i Samadhi, ili integracija i apsorpcija u Univerzum.
Vinyasa je sanskrtska riječ koja znači "protok i veza". U jogi se odnosi na skup pokreta koji su sinkronizirani s dahom, koji povezuju i sinkroniziraju udisanje i izdisanje daha svakim pokretom u svakoj određenoj pozi i iz jedne poze u drugu pozu. Svaki pokret svake konkretne asane / poze koordiniran je s udisanjem i izdisanjem daha.
Istovremeno, samo disanje je kombinacija Mudrasa, Pranayame, Pratyahara, Dhyana i pojanjanja Mantra.
Rezultat je joga praksa koja teče i neprekidno poput samog daha, bez ikakvih pauze između. To je slijed tekućih asana i pokreta daha i glatki prijelaz iz "poza u pozu". Tada imate sekvencijalni pokret koji povezuje držanje i druge faze joge kako biste formirali neprekidni ritam.
Tradicionalna Ashtanga joga je dobra za polaznika, jer omogućava sebi da razumije i savlada svaku fazu prije nego što prijeđe na sljedeću. Čini se da Vinyasa joga više odgovara naprednim učenicima ili za one koji je već razumio svih osam udova.