Gripa je poznata i kao gripa i ponekad se griješi s običnom prehladom jer utječe na dišni sustav, a simptomi su prilično slični. Zaraza virusom gripe daleko se razlikuje od iskustva zajedničke prehlade tijekom nečijeg životnog vijeka. Imati prehladu u osnovi je normalna pojava koju iskusi većina nas. Ovo je pokazatelj zdravog imunološkog sustava osobe.
Čovjekov urođeni imuni odgovor u početku se aktivira u prisutnosti virusa u tijelu. Cilj mu je obuzdati virus i spriječiti ga širenje. Nakon toga slijedi adaptivni imunološki odgovor kako bi se eliminirao virus koji uzrokuje infekciju. Obično se ovo stanje može riješiti kućnim lijekovima poput terapije vodom i lijekovima bez recepta (što nije preporučljivo učiniti). Promatranje dobre prakse zdravih navika igra važnu ulogu u oporavku osobe.
Virus gripe uzrokuje gripu. To je zarazna respiratorna bolest koja se može prenijeti zrakom i kapljicama, zbog neetičnog kašljanja i kihanja zaražene jedinke ili udisanjem zraka zaraženog virusom.
Uobičajeni znakovi gripe (gripa) uključuju curenje iz nosa, kašalj, grlobolju, glavobolju, bolove u mišićima, povraćanje i proljev (uobičajen među djecom) i vrućicu (obično visoku ocjenu). Većina virusa gripe prilično je agresivna i može biti smrtonosna. Kada sabotira imunološki sustav osobe, može doći do ozbiljnih komplikacija opasnih po život. Ljudi koji su oslabljeni i imaju kronične bolesti poput plućnih bolesti, raka i HIV infekcije, u najvećem su riziku od infekcije gripom.
Invazija virusa gripe obično počinje na gornjim dišnim putevima i može prodrijeti dublje u pluća. Bronhitis i pneumonija spadaju u ozbiljne komplikacije od infekcije gripom zbog kojih može biti potrebna hospitalizacija. Pored ovoga, postoje istraživanja koja su dokazala da antivirusni lijekovi djeluju u borbi protiv virusa gripe u prvih 24 do 48 sati pojave kliničkih simptoma.
Za zaštitu, cjepivo protiv gripe (široka gripa) široko se preporučuje za smanjenje smrtnih slučajeva povezanih sa bolešću (morbiditet i smrtnost) od specifičnih sojeva virusa gripe. Daje se injekcijom ili putem spreja za nos. Međutim, cjepivo čovjeku ne daje cjeloživotni imunitet protiv virusa gripe. Daje se godišnje kako bi se držao podalje od virusa gripe.
Virus gripe tipa A nadalje se dijeli na podtipove koji se odnose na njegove varijacije. Varijacije virusa nazivaju serotipovi, dok gripa B i C imaju samo jedan serotip. Serotipovi se klasificiraju ovisno o specifičnim reakcijama antitijelo-antigen virusa. Osnova je prisutnost proteina na površini virusa. HA-hemaglutinin i NA-neuraminidaza) su glikoproteini koji su sačinjavali vanjsku strukturu virusa. Broj iza kojeg slijede slovo H i N predstavlja broj sadržaja proteina u podvrstama svakog virusa.
Vodene ptice najdraže su rezervoar većine virusa gripe za koji se zna da uzrokuje ptičju gripu koja može biti niska ili visoko patogena na osnovu virusne aktivnosti i njegove sposobnosti izazivanja bolesti.
Podtipovi virusa gripe posjeduju vrlo jedinstvene karakteristike s različitim genetskim i antigenim razlikama. To znači da neki virus gripe može zaraziti samo ptice i životinje (npr. H7N7 u konju, H7N10 u šišmiša i H3N8 u konja i pasa), neki mogu zaraziti ljude, poput H1N1 i H3N2 koji su čest uzrok gripe koji je trenutno u općenitoj cirkulaciji među ljudima, a neki mogu zaraziti i jedno i drugo. Mutacija visoko patogenih virusa gripe nameće stalnu prijetnju epidemije pandemije.
Virus gripe tipa B inficira samo ljude (i tuljane). Poznato je da se virus razvija sporije, rjeđe je od gripe A. Ne postoje identificirani slučajevi pandemije izazvane virusom gripe B.
Virus gripe tipa C, za razliku od gripe A, nema rezervoar životinja. Ova vrsta virusa rijetko pogađa ljude i nisu poznati slučajevi epidemije ili epidemije pandemije.