Već više od 50 godina rock-n-roll pisci, fanatici i povremeni slušatelji raspravljaju se je li Paul McCartney ili John Lennon bolji Beatle, bolji tekstopisac ili bolji glazbenik. Iako procjene stručnjaka, njihove prosudbe mogu biti samo subjektivno mišljenje - i još uvijek nitko ne može poreći da su postojale velike razlike. Iako ni Ivan ni Paul nikada nisu tvrdili da su bolji čovjek, obojica su s ponosom prepoznali te razlike, sudjelujući u onome što je Paul nazvao "vrlo prijateljskim nadmetanjem", jer su "oboje željeli podijeliti nagrade".
Nepoželjno prekomjerno generaliziranje, neki kritičari voljeli su reći da je Ivan crtač dok je Pavao bio čovjek melodije. Muškarci su se već na početku svoje karijere upustili u ovaj opis uvjeravajući sebe da u tome postoji istina. John je mislio da mu je "lakše vrijeme sa stihovima", i to u a plejboj u intervjuu 1980. godine, rekao je: "Bilo je razdoblja kad sam mislio da ne pišem melodije, da je Paul napisao te riječi, a ja sam jednostavno pisao, vičući rock 'n roll." Kako su godine prolazile, Paul i John su pronašli svoje povjerenje i u nišama - lirički i melodično. A John je nastavio i rekao da zna da doista "piše melodiju s najboljima".
Iako mnogi vole misliti da su Paul i John jedan za drugim bili u grlu, nadmećući se za nepostojeću titulu najboljeg Beatlea - njih dvoje su zapravo vrlo dobro surađivali, dijeleći melodije i lirički surađujući u onome što se često naziva najvećim partnerskim pjesmama svih vremena. Slatki i slani, međusobno su se glazbeno nadopunjavali, osobno i profesionalno.
Razlika između Paula McCartneya i Johna Lennona ne leži u tome je li jedan bio pisac riječi ili je drugi bio melodija. Prava razlika leži u njihovim jedinstvenim zanatima - načinima na koji su ispričali priču. Pavlove pjesme su vesele, vesele i slušne, a napisao ih je kao autor fikcije. Pjesmama poput "Eleanor Rigby" i "Ona odlazi od kuće", Paul je stvorio izloge likova i izveo ih u svoje dramatične, trostruke postavke.
John je također bio izuzetno nadaren za pisanje priča za pjevanje, ali moral ga je mnogo više zanimao moral nego Paul, baveći se većim etičkim problemima društva. Tamo gdje su se Paulovi likovi činili dovoljno stvarnima za život, Ivan je stvorio likove koji su bili praktički drugi ovozemaljski, izražavajući svoja uvjerenja pjesmama poput "Ja sam Walrus" i "Nigdje čovjek." Ipak, u najvećem dijelu John nije morao koristiti likove pomoću kojih ih je gurao glas. Umjesto toga, John je slušaocima govorio otvoreno i izravno.
Nakon Abbey Roada, najveći voljeni bend 20. stoljeća postao je samo posao jednog od njegovih najutjecajnijih članova. I tako dok je Paul strastveno gurao naprijed, John je počeo odustajati - jedan od čimbenika među ostalim, što je dovelo do raspada benda 1970. godine. Nakon toga, glazbeni kritičari nadali su se da će njihove solo karijere otkriti tko je bolji glazbenik. Ali u stvarnosti, desetogodišnje razdoblje nakon raspada otkrilo je da su obojica tekstopisaca potpuno genijalni i originalni na različite svoje načine.
Što se tiče dugovječnosti, Paul je općenito bio plodniji i dosljedniji tekstopisac, čak i dok je kontrolirao Johnovo atentat. Od 1976. nadalje, pokazao se da je solo Paul bezvremenski s Johnovim moralnim nadzorom ili bez njega. Svirajući svoje pop-himne, Paul prodaje svaku kartu i popunjava svako sjedište u arenama koje su izgrađene na hiljade. Njegovo pisanje pjesama oduvijek je privlačilo narodne mase jer su njegove melodije toliko klasične i upečatljive, te su na taj način dostupne gotovo svakoj i svakoj osobi bez obzira na željeni ukus.
S druge strane, Ivanove melodije su složene, uključuju više nota nego standardna četvoroglasna napredovanja koja čine većinu pop glazbe. Ali pjesme Johnove solo karijere, poput "Daj mi šansu" i "Zamisli", jesu generacijske himne, koje podupiru i doprinose svemu onom što je bilo 1960-ih i ranih 1970-ih.
Pa dok je Paul pisao pop himne, uspostavljajući formulu za pop glazbu koja se i danas koristi, John je pomogao u poticanju socijalne pravde, sastavivši zvučni zapis velikog javnog pokreta. Sve do dana njegove smrti - pa čak i nakon što su dva albuma objavljena posmrtno - John je svojim obožavateljima pružio frustracije zbog frustracija u društvu i vladi.