Duljina samoglasnika je način razgovora o različitim zvukovima samoglasnika koje osoba može proizvesti kad se bavi s jednim slovom. Odnosi se koliko dugo treba da se izgovori taj zvuk.
Tipično je pravilo da dugi samoglasnici izgovaraju svoje ime. U engleskom jeziku samoglasnici se nazivaju jednim od njihovih dužih zvukova. U riječi 'napomena', O se izgovara kao njegovo ime i zvuči kao 'oh'. To znači da ima dugi samoglasni zvuk. Riječ "ne", s druge strane, ima više "ah" zvuka, što je kratki O. 'oh' zvuči duže od 'ah', zbog čega se smatra dugačkim O.
Međutim, neka slova imaju više od dva zvuka. Riječ 'udruženje' ima četiri slova A, ali samo se dvije izgovaraju na isti način. Dok drugi i četvrti imaju normalne duge i kratke A zvukove - drugi je kratki A, a četvrti dugi A - prvi i treći imaju zvuk 'uh'. 'Io' na kraju riječi također ima zvuk 'uh'.
Kad samoglasnik ima više od dva moguća zvuka, ima smisla uspoređivati ih tako da kažete koji je duži. Na primjer, iako se zaobljeni "ah" zvuk smatra kratkim O zvukom, on je i dalje duži od kratkog A, koji je ravna "ah". Određivanje koliko je duži jedan zvuk može vam pomoći razlikovati ih kada objasnite kako izgovarati samoglasnike pisanom riječju. To je posebno važno zbog pravila izgovora na engleskom.
Ne postoje pravila koja se na svaku riječ, bez iznimke, primjenjuju na engleskom jeziku. Kao jedna stvar, mnoge su riječi na engleskom izvorno bile ključne riječi. Francuski i latinski glavni su jezici koji su pridonijeli jeziku i mnoštvo riječi preuzeto je iz njih. Problem je u tome što talijanski jezici imaju drugačiji način izgovaranja onoga što pišu od germanskog. Ono što još više pogoršava to što postoji nekoliko slučajeva u kojima se uzimao pravopis riječi, ali ne i izgovor. Još jedna komplikacija su različiti naglasci na engleskom jeziku. Na primjer, Amerikanci bi izgovarali riječ 'ne mogu' kratkim zvukom A, dok bi netko tko govori engleski jezik primio kratki zvuk O.
Imajući to u vidu, izgovaranje riječi na temelju njezine napisa može biti poprilično teško. Jedno od očitijih pravila je da je samoglasnik dug kada je tihi E na kraju. Kao i gore, 'ne' i 'napomena' imaju različite izgovore samoglasnika. Međutim, E na kraju 'napomena' se ne izgovara. Tamo je samo da pokaže kako se kaže O. Kad je na kraju riječi tihi E, dobro je kladiti se da je samoglasnik prije njega dugačak samoglasnik.
Slično, postoje slučajevi kada je više samo jednog samoglasnika složeno zajedno, poput "stropa". Kad postoji više samo jednog samoglasnika, puno je vjerojatnije da će se obojica spojiti kako bi stvorili dug zvuk. Postoje još iznimke od toga, poput "znanosti". Ondje se izgovaraju oba samoglasnika. Kada dvostruki samoglasnik započinje s A ili E, tada je mnogo vjerojatnije da će izgovoriti svoje ime.
Općenito, engleski je zbunjujući jezik i ponekad je vrlo teško uskladiti pravopis s izgovorima. Zbog toga je za neke riječi određena duljina samoglasnika.
Ukratko, duljina samoglasnika temelji se na uočenoj duljini zvuka samoglasnika. Na engleskom jeziku svi samoglasnici nazivaju se svojim dugim zvukom, pa dugi samoglasnici izgovaraju svoja imena. Ostalo su vrijeme kraći zvukovi, ali mogu pokriti više od jednog kratkog zvuka.