Kao dva glavna jezika koja se govore u Kini, razlika između mandarinskog i kantonskog jezikoslovcu je vrlo zanimljiva tema. Službeni jezik Kine je mandarina, koja je također jedan od rijetkih službenih jezika u UN-u. Međutim, jedan je od pet glavnih jezika u kontinentalnoj Kini koji uključuje i kantonski jezik. Kantonski se često opisuje kao narječje mandarine, ali činjenica da postoje velike razlike između mandarine i kantona, opravdava tvrdnju da je kantonski zaseban, različit jezik. Postoji više od 100 milijuna kantonskih govornika raspoređenih na velikom području, a velika većina njih dolazi iz južnih provincija Guangdong i Guangxi u Kini. Govori se i u Hong Kongu i Makauu te dijelovima Malezije, Tajlanda i Vijetnama. U kineskoj četvrti koja je sastavni dio nekih velikih međunarodnih gradova SAD-a, Kanade i drugih zemalja ljudi tako govore kantonski, zbunjujući one koji nisu Kinezi. Otkrijmo razlike između mandarinskog i kantonskog jezika.
Kad bi se reklo da je kantonski jezik stariji od dva Kristova jezika, to bi mnoge iznenadilo. Međutim, zbog migracije kantonalnih ljudi iz Hong Konga u glavne svjetske gradove, kantonski je živa i brza i postao međunarodni konkurent Mandarini. Kantonski je uglavnom usmeni jezik i kada kantonski ljudi moraju čitati i pisati, koriste mandarinu. Kantonski, također nazvan jezikom mladih, ima ogroman broj slenga koji se neprestano dodaju. Druga razlika odnosi se na upotrebu pojednostavljenih znakova u tradicionalnom mandarinskom, dok se stari znakovi još uvijek koriste na mjestima gdje se koriste kantonski.
Jedna jedinstvena stvar Mandarine i Kantona je da su oba jezika tonski, a jedna riječ može imati mnogo značenja, ovisno o kontekstu i izgovoru. Kantonski je u tom pogledu tvrđi, ima 9 tona dok mandarinski ima 7 tona. Unatoč tome što se slični znakovi upotrebljavaju na ovim jezicima, izgovor riječi je toliko različit da ga šaljivo ljudi opisuju kao piletinu koja razgovara s patkama.
Dok kantone ima oko 2000 godina, ljudi će biti više iznenađeni kada otkriju da je mandarina stara samo 700-800 godina. Govoreći o razlikama između dva jezika, Mandarin ima cjelovitu skriptu. Znakovi mandarine su pojednostavljeni. Na inzistiranje Mao Zedonga poduzete su jezične reforme 1950., a likovi na mandarinskom u velikoj su mjeri pojednostavljeni. Zbog toga kantonski ljudi lakše uče mandarinski jezik, dok govornici mandarine imaju problema sa učenjem kantonskog jezika (teško im je razumjeti tradicionalne znakove).
• Iako postoje neki koji kantonski označavaju mandarinskim dijalektom, postoje velike razlike između njih dvoje kako bi se mogli svrstati u zasebne jezike.
• Kantonski je stariji od dva jezika koja su postojala prije 2000 godina, dok je mandarinski prije 700-800 godina.
• Likovi na mandarinskom jeziku pojednostavljeni su 1950. godine, dok su likovi na kantonskom jeziku još uvijek tradicionalni.
• Kantonski ima 9 tona dok mandarina ima samo 4 što ga čini lakšim za učenje nego kantonski.
Ako niste porijeklom, ali morate provesti dosta vremena u Kini, bolje bi vam bilo da učite mandarinski, a ne kantonski. To je zato što će čak i ljudi u Hong Kongu, Makauu i Tajvanu shvatiti što govorite, ali ako naučite kantonski, to vam može biti teško u kontinentalnoj Kini.