Ubojstvo je teško kazneno djelo i zakon je namijenjen pružanju pravde obitelji žrtve, imajući u vidu okolnosti i
Iako je ubistvo ili ubojstvo trećeg stupnja uhvatljiva kategorija za ubojstva, postoje ozbiljnije vrste ubojstva koje se razlikuju na temelju čimbenika poput namjere, namjere, je li ubojstvo počinjeno kao dio drugog zločina poput provale ili otmice ili jesu li postojale posebne okolnosti, poput ubojstva službenika za provođenje zakona ili višestrukih ubojstava.
Općenito, 1st stupanj ubojstva je teško ubojstvo planirano i počinjeno na okrutan način protiv jedne ili više osoba, pod posebnim okolnostima. Posebne okolnosti uključuju praćenje drugih kaznenih djela kao što su otmica, otmice, pljačke, s namjerom financijske dobiti, napad na trudnice ili vladine službenike na javnim dužnostima ili ekstremna mučenja. To se smatra ozbiljnijim ako je osoba koja je počinila to djelo ranije počinila.
2Sjeverna Dakota stupanj ubojstva, općenito je namjensko ubojstvo protiv supružnika ili rodbine ili zbog osobne koristi i interesa, bez prisustva posebnih okolnosti. Smatra se nešto manje teškim nego ubojstvo prvog stupnja. U nekim se zemljama ubojstvo drugog stupnja također definira kao neplanirano ubojstvo zbog nesreće.
Imajte na umu da prema ovom pravnom sustavu "redovito" namjerno ubojstvo bez takvih posebnih okolnosti nije ubojstvo prvog stupnja; niti su ubojstva otrovom niti "samo u konoplji" po sebi ubistva prvog stupnja.
Osoba koja počini ubojstvo prvog stupnja obično se stavlja u zatvor najmanje 25 godina ili više bez uvjetne slobode, ovisno o zakonima države, dok netko tko počini ubojstvo drugog stupnja može biti zatvoren na 10-25 godina sa ili bez uvjetne slobode. Moguće su iznimke od toga, ovisno o dobi i stanju svijesti ubojice i okolnostima zločina. Neke od njih su opisane u nastavku.
Postoje određene okolnosti koje mogu smanjiti kaznu od ubistva prvog ili drugog stupnja do ubistva ili ubojstva. Depresija, post-traumatični stres, mentalni poremećaji i samoobrana neki su od nagovora koji se mogu koristiti za smanjenje kazne.