Kada su u nekom većem gradu, često postoje različite regije. Pojmovi „u centru grada“ i „u gradu“ često se koriste za označavanje zasebnih i zasebnih područja zajednice, ali razlika između njih dva često je zbunjujuća..
Oba termina, u centru i u centru grada, izrazito su američki. Izrazi se uglavnom ne upotrebljavaju u britanskom engleskom jer u Britaniji ljudi uglavnom upotrebljavaju izraz City Center. Oba su termina nastala u New Yorku. Južni vrh otoka Manhattana prvo je naseljen i tako je centar grada uputio na ovo područje. Budući da je grad mogao rasti samo prema sjeveru, krećući se uzbrdo, postalo je uobičajeno koristiti izraze gore i dolje za vrijeme putovanja otokom. [I]
Na kraju je prvobitno područje naselja, koje je u to vrijeme činilo jedine veće komercijalne tvrtke, postalo poznato kao centar grada. Također se ponekad naziva i Donji Manhattan. Sve što je sjeverno od ovog područja postalo je u središtu grada, a ponekad ga se naziva i Gornji Manhattan. [Ii]
Kako se stanovništvo počelo kretati na zapad preko Sjedinjenih Država i kako su uspostavljena dodatna velika urbana središta, pojmovi u centru i u centru grada počeli su poprimati novo značenje izvan New Yorka. Downtown je postao generički izraz koji se odnosio na središnju poslovnu i povijesnu četvrt bilo kojeg grada. Općenito govoreći, centar grada često je geografski i komercijalno smješten središnji, sa periferijom stambenih četvrti. Tijekom druge polovice 19th stoljeća, izraz se preselio u druge gradove širom Sjedinjenih Država, pa čak i u Kanadu. Iako se uobičajeno koristila, riječ zapravo nije bila uključena u rječnike sve do 1880-ih, iako je do 1900. godine ustanovljena kao prikladan izraz unutar američkog engleskog, a odnosila se na središnju poslovnu gradsku četvrt. [Iii]
U New Yorku i mnogim drugim gradovima s ustaljenim gradom i gradom, ovi se pojmovi mogu shvatiti doslovno kao reference na kardinalne upute. Centar grada može se koristiti za upućivanje na južno od mjesta na kojem zvučnik stoji, a u gradu se može smatrati sjeverno od mjesta gdje zvučnik stoji. U tom smislu, umjesto da označava određeno područje, grad se odnosi na zemljopisni smjer juga. Suprotno tome, pojam gore opisuje zemljopisni smjer prema sjeveru. To ostaje istina i ako je tehnički izvan granica područja grada i gornjeg grada. [Iv]
Osim usmjerenja, grad i grad se odnose i na vertikalnu visinu određenih područja. U većini velikih gradova izvorno je naselje bilo smješteno na obali većeg vodenog tijela, poput oceana, jezera ili rijeke. Kako je stanovništvo raslo i kako se grad širio prema van i udaljavao se od vode, to je često značilo i da se kreće uzbrdo. To je doprinijelo raširenoj upotrebi izraza kao vertikalne reference, pri čemu centar grada doslovno znači prema dolje, a gore doslovno prema gore. [V]
Većina većih gradova koji koriste izraze grada i grada, također se koriste izrazom srednjovjekovni grad da bi označili dio grada ili okruga koji bi bio smješten usred grada i grada. Iako ove termine koristi većina većih gradova, Philadelphija i New Orleans ne koriste ih. Philadelphia svoju središnju poslovnu i povijesnu četvrt naziva gradskim središtem, dok New Orleans koristi izraz Central Business District, ili kako se uobičajeno naziva, French Quarter. [Vi]
Budući da su izrazi izrazito američki, ne čudi što se najčešće koriste u toj zemlji. Izraz centar grada obično se koristi češće od grada, a poznatije su i gradske jezgre nego gornje. U Sjedinjenim Državama neki od najpoznatijih uključuju New York City, Los Angeles, Atlanta, Anchorage, Baltimore, Boston, Charleston, Cleveland, Denver, Detroit, Dallas, Honolulu, Jacksonville, Kansas City, Miami, Minneapolis, Oakland, Orlando Phoenix, Portland, St. Louis, Sacramento, San Antonio, San Diego, San Francisco, Seattle, Tampa i Washington DC Izraz centar grada često se koristi i u Kanadi, a neke od glavnih kanadskih središta grada su Calgary, Edmonton, Toronto , Vancouver i Winnipeg. Jedine druge tri zemlje koje imaju grad su Meksiko (u Tijuani), Država Katar (grad Msheireb Doha) i Kraljevina Saudijska Arabija (Al-Balad, Jeddah). [Vii]
Izraz gore korišten je rjeđe i isključivo je u Sjevernoj Americi, posebno u Sjedinjenim Državama i Kanadi. Neki gradovi koji imaju dobro poznate gradove uključuju Charlotte, Cincinnati, Chicago, Richmond, Dallas, Hartford, Houston, Minneapolis, Oakland, Seattle i Atlantu. Dok New Orleans svoj grad naziva francuskom četvrti, on ima susjedstvo koje se naziva Uptown. Također, dok Washington D.C. ima središte grada, grad se odnosi kao sjeverozapad. Postoji nekoliko poznatih gradova u Kanadi, uključujući Montreal, Toronto i Vancouver. [Viii]
Budući da su središta grada i gradova vrlo česta u većim urbanim centrima, ne čudi što se oboje često nalaze u medijima, opet više nego u centru grada nego u centru grada. To uključuje glazbu, televiziju i film. Neke od popularnijih referenca za središte grada uključuju Downton Abbey, suvremenu britansku televizijsku seriju, i Downtown Train, pjesmu Toma Waitsa iz 1985. [ix] Riječ gore u gradu ima manje referenci u medijima; međutim, najčešća, pjesma Billyja Joela zvana Uptown Girl, nevjerovatno je dobro poznata. [x]