Većinom se oba termina "yam" i "slatki krumpir" upotrebljavaju naizmjenično, iako se radi o vrlo različitom povrću.
Slatki krumpir je a dvosupnica (imaju dva sjemenska lista) biljka koja pripada a Convolvulacea ili obitelji jutarnje slave.
Popularni su u Južnoj Americi. Žute su ili narančaste boje i izduženi s krajevima koji se sužavaju do određene točke.
Jedna od vrsta je krumpira sa blijeđom kožom koja ima a svijetložuta, tanka koža sa blijedo žutim mesom. Ova vrsta nije slatka, ali ima suhu, drobljivu teksturu.
Druga vrsta je tamnije kože i većina ljudi se zbuni i zovu je "yam". Ova vrsta ima crvenkastu do tamnije narančastu boju i deblju kožu s narančastim, slatkim mesom i vlažnom teksturom.
Vrste slatkog krumpira klasificiraju se kao „meke“ ili „čvrste“. Kad se skuha, „meke“ vrste postaju meke i vlažne, dok kategorija „čvrstih“ ostaje čvrsta.
Vrste slatkog krumpira uključuju Centennial, Goldrush, New Jersey, Velvet, Georgia Red i Portoriko..
Yams jesu jednosupnice i pripadaju obitelji Yam ili the Dioscoreaceae i uopće nisu povezani s obitelji slatkog krumpira.
Popularni su u SAD-u, Latinskoj Americi i Karibima, a na raspolaganju je više od 150 vrsta. Oni su slađi od slatkog krumpira i mogu narasti u duljinu od sedam metara.
Yam može imati smeđu ili crnu boju kože s ljubičastim ili crvenim mesom, ovisno o vrsti. Imaju više prirodnog šećera od slatkog krumpira, a imaju i veći udio vlage.
Vrste yama uključuju
Dioscorea alata- vodeni yam, krilati yam, ljubičasti yam
Dioscorea opposita- kineski yam (u Kini)
Dioscorea bulbifera- zračni krumpir (nalazi se u Africi i Aziji)
Dioscorea esculenta- manje yam
Dioscorea trifida-cush-cush yam (Južna Amerika)
Dioscorea dumetorum- gorki yam (zapadna Afrika)