Mace i biber sprejevi su dvije različite stvari za koje se koriste svrhe samoobrane. Imajući mogućnost onesposobljavanja svakoga tko dođe u kontakt, igraju vitalnu ulogu u ratovanju, policijskim akcijama i samoobrambenim zahtjevima. Najčešće se sprej s paprom sprema za mace i obrnuto, iako je prvi upalni agens, a drugi suzavac, koji nadražujuće djelovanje. Oboje je kemijsko oružje koje stvaraju sredstva za uspavljivanje koja mogu uzrokovati bol, suzu, a ponekad i sljepoću oštećujući živce rožnice u očima. Prije kupnje Mace ili Pepper spreja za upotrebu, pametno je znati o njihovim fizičkim učincima na ljude.
Mace je izumio Allan Lee Litman, 1965. godine. Komercijalni proizvod, koji je nosio robnu marku „Chemical Mace“, uveden u ranoj fazi, sadržavao je fenacil klorid (CN / suzavac) otopljen u ugljikovodičnim otapalima. Popularnost aerosolnog spreja za samoobranu uzrokovala je da se marka skraćuje kao „Mace“, a s vremenom je i sam naziv primijenjen na sve vrste obrambenih sprejeva, neovisno o njihovom sastavu. Iako je Mace izuzetno djelotvoran protiv većine ljudi, ne utječe na one koji su konzumirali drogu ili alkohol. Slično tome, ovaj sprej neće djelovati adekvatno na nasilne i lude ljude koji su imuni na tjelesne bolove. Stoga je mace zamijenjen Oleoresin Capsicum (OC), glavnim sastojkom papričnih sprejeva.
Postoje tri vrste suzavaca, a sve su izrađene od kemikalija. Ovi sprejevi imaju trenutne učinke na osobe i obično su vrlo bolni. Glavne tjelesne tegobe koje ljudi doživljavaju na sprejevima suzavaca su: glavobolja, vrtoglavica i ekstremna nelagoda, kašalj i osjećaj napetosti u dišnom sustavu, suzenje i peckanje u očima, pojačano izlučivanje sline u ustima, pražnjenje, peckanje i iritacija u nosu te osjećaj peckanja i peckanja na licu.
Paprični sprej, napravljen od OC plina i spreja kapsicum, koristi se za kontrolu nemira i uznemirujućih masa, a također i za osobnu samoodbranu, uključujući zaštitu od životinja poput pasa i medvjeda. Razvili su ga u oružje 1980-ih Kamran Loghman i FBI kako bi oružje dodali policiji. Iako se smatra manje smrtonosnim, postao je presudan u brojnim smrtnim slučajevima. Dinamična komponenta u spreju paprike je kapsaicin, koji se ekstrahira iz plodova kapsija i prohladno, koristeći etanol organskog otapala. Ako otapalo pusti da ispari, ostatak će biti voska slična smoli koja se zove oleoresin capsicum. Zatim se suspendira u vodi uz pomoć emulgatora propilen glikola, a pod pritiskom se napravi aerosol u spreju s paprom.
Paprične sprejeve za civilnu upotrebu uvela je američka poštarska služba 1980-ih. FBI ga je odobrio 1987. kao službeno kemijsko sredstvo. Ali zakon je prihvatio zakon nakon samo 4 godine. Suvremeni civilni sprejevi od paprike legalni su i sasvim sigurni za samoodbranu. Ako se prska po licu pojedinca, to će dugo dovesti do intenzivne boli kod te osobe. Oteklina i peckanje u očima uzrokovat će skraćeno sljepilo, otežano disanje i snažan peckanje na koži. Respiratorne funkcije će se srušiti što rezultira nekontroliranim kašljem, povlačenjem i dahom za zrakom uz osjećaj gušenja u grlu. Paprik sprej učinkovit je kod svih ljudi, uključujući nasilne i lude, kao i kod onih koji su pod drogom i alkoholom. Djeluje odmah što stvara dugotrajnu nelagodu, a istrošuje se samo sporo zbog masnih svojstava spreja.
Za slučajno prskanje, trenutačni tretman izlaže osobu svježem zraku i izbjegava trljanje lica. Isprano područje isperite hladnom vodom i očistite pogođenu površinu bilo kojim sapunom bez ulja ili hladnog vrhnja. Stalna iritacija ili bol trebaju hitnu medicinsku pomoć.