Rastuća prijetnja rasnim napadima i sve jači valovi diskriminacije i rasizma koji muče SAD kao i velike dijelove Europe pretvorili su se u teška kaznena djela i djela nasilja. U mnogim slučajevima, kada su nastupili proboji, pucanja ili ubojstva, medijske agencije, kao i vlasti, osuđuju zločine iz mržnje, a neki su čak optuženi za domaći terorizam. Iako dvije optužbe mogu zvučati slično, postoje pravni aspekti koji razlikuju zločin iz mržnje od terorizma i koji, prema tome, određuju kaznu. Broj zločina iz mržnje i terorističkih napada nažalost raste posljednjih godina, a političke strategije za sprječavanje širenja rasističkih i sektaških osjećaja često su se pokazale neučinkovitima.
Definicija terorizma i domaćeg terorizma razlikuje se od zemlje do države. Čak se i unutar Sjedinjenih Država, različite sigurnosne agencije ne slažu oko toga što je definirano kao terorizam, niti o broju zatvorenika u zatvoru zbog optužbi za terorizam..
Općenito, u Sjedinjenim Državama jedan je akt klasificiran kao teroristički akt (naime, domaći terorizam) ako je:
Pored toga, FBI definira domaći terorizam kao "počinjen od strane pojedinaca i / ili grupa nadahnutih ili povezan s prvenstveno pokretima sa sjedištem u SAD-u koji zagovaraju ekstremističke ideologije političke, vjerske, društvene, rasne ili ekološke prirode".
Američki zakonik također daje definiciju terorizma. Zapravo, u glavi 22 se terorizam definira kao "namerno, politički motivirano nasilje nad subnacionalnim skupinama ili tajnim agentima koje je nad ne-borbenim ciljevima počinilo.
Općenito, kad pokušavaju utvrditi može li se zločin smatrati terorističkim činom, sigurnosne snage usredotočuju se na motiv - što je često teško pročitati.
Zločin iz mržnje predstavlja kazneno djelo motivirano predrasudama koje se događa kada je žrtva na meti zbog stvarnog ili percipiranog članstva u određenoj društvenoj skupini ili rasi. Počinitelji su često pristrani prema jednoj ili više društvenih skupina i ponašaju se nasilno ili ponižavajuće na jednog ili više članova grupe. Ciljane skupine uključuju religiju, rodni identitet, spol, etničku pripadnost, jezik, invaliditet, seksualnu orijentaciju, nacionalnost i izgled.
Jedan od najzloglasnijih primjera zločina iz mržnje je holokaust, što je rezultiralo genocidom milijuna Židova - kao i drugih manjinskih skupina - na temelju njihove nacionalnosti. Holokaust je u velikoj mjeri motiviran etičkim i religijskim predrasudama, kao i većina zločina iz mržnje. Žrtve zločina iz mržnje ciljano su zbog stvarnog ili percipirane pripadnosti grupi - općenito manjinskoj skupini - i teroristi su ih ismijavali ili ismijavali.
U Sjedinjenim Državama zločin iz mržnje smatra se ozbiljnim prekršajem. 2009. godine američki predsjednik Barack Obama potpisao je Matthewa Sheparda i Jamesa Byrda, Jr. Zakona o prevenciji zločina iz mržnje, također poznatog kao Zakon o sprečavanju zločina iz mržnje, koji je proširio postojeći zakon uključivanjem spola, invalidnosti, rodnog identiteta i seksualne orijentacije unutar kategorija zaštićen zakonom o zločinu iz mržnje. Gluma je nazvana po dvojici Amerikanaca koji su brutalno ubijeni zbog svoje seksualne orijentacije (Matthew Shepard) i svoje rase (James Byrd, Jr.). Gluma također:
Uz to, većina američkih država uključuje zakone o zločinima iz mržnje u svoje zakone, a kazna za zločine iz mržnje uključuje novčane kazne, kao i nekoliko godina zatvora, ovisno o prirodi djela.
Unatoč razlikama u njihovim zakonskim definicijama, terorizam i zločin iz mržnje imaju neke zajedničke aspekte. Ključna zajednička osobina njih dvojice je nasilje, kao i želja napadača da uvuku strah u skupinu ljudi (žrtve). Ostale sličnosti između terorizma i zločina iz mržnje uključuju:
Uz to, u porastu su i terorizam i zločin iz mržnje, jer se strah od nepoznatog i „stranca“ pretvara u veći broj zločina i sve veće nasilje nad manjinskim skupinama. Loša politika integracije i veliki valovi migracija rezultiraju različitim društvima u kojima različite etničke i vjerske skupine ne mogu uvijek postojati na miran način, što znači da zločini iz mržnje prema skupinama ili pojedincima postaju sve češći.
Kad god se događaju nasilje, posebno nad velikim skupinama ljudi i / ili manjinskih skupina ili pojedincima koji pripadaju manjinskim skupinama, vlasti moraju utvrditi je li taj zločin bio teroristički ili zločin iz mržnje. Kako motiv iza svakog napada nije uvijek lako razumjeti, utvrđivanje je li nasilno djelo terorizam ili zločin iz mržnje nije lak zadatak sigurnosnih snaga. Ključna razlika između dvaju leži u motivu:
Na temelju razlika istaknutih u prethodnom odjeljku, možemo identificirati druge aspekte koji razlikuju terorizam i zločin iz mržnje.
Pravne definicije terorizma i zločina iz mržnje malo su različite. Terorizam se definira kao namerno, politički motivirano nasilje koje su subnacionalne skupine ili tajni agenti počinili protiv ne-borbenih ciljeva, iako različite američke sigurnosne agencije imaju malo drugačije definicije domaćeg terorizma. Suprotno tome, zločin iz mržnje predstavlja kazneno djelo motivirano na pristranost koje se događa kada je žrtva ciljano zbog stvarnog ili percipiranog članstva u određenoj društvenoj skupini ili rasi. Kazne za zločin iz mržnje i teroristička djela neznatno su različite, iako obje mogu uključivati smrtnu kaznu ili zatvor u bilo kojem periodu godina ili doživotnom.