Srednjoročni izbori obično se odnose na zakonodavne izbore koji su na pola puta između parlamentarnih ili predsjedničkih izbora. Kao vrsta općih izbora, srednjoročni izbori slijede zadani raspored i odvijaju se nakon unaprijed određenog broja godina.
Dodatni izbori (koji se također pišu dodatnim izborima) najčešće se nazivaju posebnim izborima u Sjedinjenim Državama. Doizbori se mogu dogoditi u bilo kojem trenutku zakonodavnog kalendara ili izborne sezone, jer su trebali popuniti zakonodavna mjesta koja su neočekivano ostala slobodna.
Srednjoročni izbori u zemljama poput SAD-a i Indije osmišljeni su tako da birači redovno biraju svoje predstavnike. Budući da uvjeti izabranih dužnosnika obično traju samo nekoliko godina, srednjoročni izbori služe kao zamjena za mjesta koja su prirodno upražnjena na kraju mandata. Dosadašnji ili prethodno izabrani dužnosnik može se vratiti na svoje mjesto ako nije premašio ograničenje svoga mandata i ponovno dobiti većinu glasova.
Izbori ili posebni izbori održavaju se kad izabrani dužnosnik neočekivano napusti dužnost i treba zamjenu. Čest razlog posebnih izbora je smrt izabranog dužnosnika. U SAD-u je uočljivo da smrt predsjednika ne zahtijeva posebne izbore, jer se aktualni potpredsjednik zaklinje kao predsjednik gotovo odmah nakon smrti prethodnog predsjednika. Posebni izbori se također događaju kada zastupnik podnese ostavku na srednji rok, ili ako je zastupnik uhićen ili na neki drugi način prisiljen na ostavku zbog skandala ili kaznene prijave. U ekstremnim slučajevima, mogu se održati posebni izbori za zamjenu mnogih izabranih dužnosnika ili cjelokupno izabrano vladino tijelo odjednom (obično zbog slučaja teške korupcije).
Srednjoročni izborni ciklus često traje javno dvije godine, budući da kandidat ili aktualni kandidat može započeti oglašavanje i kampanju prilično dugo prije stvarnih izbora. Unutar političke stranke, izborni ciklus može započeti puno ranije. U Sjedinjenim Državama svako mjesto u Zastupničkom domu ide na ponovni izbor svake dvije godine; Umjesto toga, senatori služe šest godina, a svake dvije godine jedna trećina mjesta u Senatu ide na ponovni izbor. To znači da dvije godine nakon mandata predsjednika gotovo cijeli Kongres mora biti ponovno izabran, zajedno s većinom guvernera države. Ovi se izbori smatraju osobito kritičnim jer na njih uvelike utječe stopa odobravanja predsjednika, a zauzvrat mogu utjecati na predstojeće predsjedničke izbore.
Budući da su izbori iznenadni, izborni ciklus obično traje samo nekoliko mjeseci, kako bi se kandidati dobili malo vremena za kampanju. Ovisno o mjestu koje je razriješeno, može postojati "vršitelj dužnosti" dužnosnika koji privremeno popunjava mjesto kako bi održao kvorum u vladinim poslovima. Međutim, vanredni izbori često su jedinstveni i duljina ciklusa ovisi o potrebama konkretne situacije, posebno ako je u tijeku kriminalistička istraga službenika..
Na američkim izborima može se kandidirati svaki građanin koji ispunjava uvjete izbora (dob, državljanstvo itd.). Birači se mogu kandidirati pod stranom za koju su registrirani. Međutim, na saveznim srednjoročnim izborima vjerojatno je da će velike stranke podržati samo jednog kandidata iz svoje stranke unutar svakog okruga.
Dosjenovi su obično otvoreni za kandidate, kao na općim izborima. Međutim, u nekim zemljama stranka može birati samo jednog kandidata za javnost koji će glasati ili stranka može izabrati novog dužnosnika bez ikakvog javnog doprinosa..
Srednjoročni izbori imaju slična pravila kao i svi drugi opći izbori. Samo registrirani glasači mogu sudjelovati u glasanju sa srednjim rokom. Ovisno o stilu izbornog ciklusa, mogu biti "primarni" izbori na kojima registrirani članovi stranke mogu glasati za kandidata. Pobjednički kandidat za tu stranku tada bi se suprotstavio pobjedničkim kandidatima drugih stranaka. U glavnom slučaju, birači često mogu glasati samo unutar svoje stranke, ali na stvarnim polugodišnjim izborima mogu glasati za bilo kojeg kandidata.
To, međutim, nije jedini stil izbora u sredini izbora. U velikom broju slučajeva početnice nisu ograničene članstvom u stranci. Također, SAD je jedna od rijetkih zemalja u kojoj šira javnost može glasati na primarnim izborima - u mnogim zemljama stranke biraju svog konačnog kandidata interno.
Srednjoročni izbori pod bilo kojim imenom mogu se održati u bilo kojoj zemlji s naizmjeničnim godinama izbornih ciklusa.
Dosjenovi su sasvim uobičajeni. Svaka zemlja koja održava neobične vremenske izbore zbog neočekivanih okolnosti smatrat će se zemljom koja ima izvanredne izbore. Gotovo svaka zemlja koja održava javne izbore mogla bi imati potrebu za posebnim izborima.
Srednjoročni i vanredni izbori posebno su važne vrste izbora. Služe vrlo različitim svrhama, ali mogu uvelike utjecati na državne poslove.