Samoaktualizacija i samoostvarenje dva su pojma u psihologiji, filozofiji i duhovnosti koji se odnose na dostizanje mogućnosti i potencijala sebstva. Oba termina mogu značiti cilj ili motivaciju koja pokreće čovjeka, postupak postizanja nečijih potencijala ili državno ostvarenje navedenih potencijala. U psihologiji se ta dva pojma ponekad zajedno upotrebljavaju naizmjenično i znače isto s samo suptilnim razlikama. Čak su i slovačka značenja dvaju pojmova zbunjujuće slična. Kada se razlikuju, ova dva pojma i dalje se koriste zajedno kao različiti koraci u procesu postizanja nečijeg punog potencijala.
Razlika između njih sastoji se uglavnom u načinu na koji je koncepcija "jastva" ili kako se razumijeva s obzirom na svijet. Ta razlika u konceptualizaciji ogleda se u izvorima dvaju koncepata. To se odražava i na aspekt života u kojem se svaki pojam uobičajeno koristi; znanosti za razliku od religije i duhovnosti. Nadalje, postoje razlike u karakteristikama samoaktualizirane nasuprot samo-ostvarene osobe. Te razlike između dvaju koncepata razmatraju se u daljnjem tekstu.
Samoaktualizacija se u psihologiji definira kao motiv ili poticaj za ostvarenje nečijeg punog potencijala. Teoretičari ga koriste na različite načine unutar pokreta humanističke psihologije; stoga se uobičajeno shvaća kao humanistički koncept. Koncept je prvi uveo i istražio njemački neurolog i psihijatar Kurt Goldstein.
Carl Rogers smatra samoaktualizaciju stalnim procesom u životu osobe. Izraz je na kraju usvojio i popularizirao američki psiholog Abraham Maslow kao najviši u hijerarhiji potreba u svojoj teoriji ljudske motivacije. Maslow ga opisuje kao "želju za samoispunjenjem", tendenciju aktiviranja potencijala, postajući sve više i više ono što jest. Kao primjere navodi potrebu umjetnika da stvori svoju odabranu umjetnost, sportaša koji će biti najbolji na svom polju ili majke da postigne svoj ideal majčinstva. Maslow opisuje samoaktivalizirajuće ljude uglavnom kao kreativne i koji imaju duboke međuljudske odnose; među njihovim brojnim karakteristikama.
Samoostvarenje je proces i cilj ostvarenja nečijeg lika ili osobnosti i rezultirajućeg punog poznavanja sebe i ostvarenja nečijih potencijala. Ovaj koncept vuče svoje korijene od istočne filozofije, religije i duhovnosti, osobito različitih filozofija i vjerovanja iz Indije. Ovdje se pojam sebstva koristi kao metafizički pojam i odnosi se ponajprije na metafizički ili duhovni svijet. U tim tradicijama Jastvo se izjednačava ili je povezano s božanstvom, a samospoznaja može značiti isto kao i prosvjetljenje, osvjetljenje, buđenje i drugo. Kažu da se samoostvareni pojedinci imaju unutarnji mir i snažno duhovno ispunjenje.
Iako se ovaj izraz i danas popularnije upotrebljava kao konceptualizacija u istočnjačkim tradicijama, pojam je našao svoj put u spisima zapadnih filozofa. Najočitije je u psihodinamičkim perspektivama ličnosti gdje su uklonjeni mistični aspekti, ali koncept i dalje zadržava neku metafizičku i duhovnu kvalitetu u tome što se ja još uvijek odnosi na unutarnji svijet i postizanje "cijelog" jastva. Carl Jung skovao je termin individuacija kao uvjet psihološkog blagostanja koji se postiže procesom samoostvarenja, integracijom suprotnih aspekata jastva, posebno svjesnog i nesvjesnog. Tijekom godina individuacija i samospoznaja znače isto. Karen Horney na samoostvarenje gleda kao na ispunjenje i korištenje nečijeg maksimalnog potencijala i upravo je to gledište Abraham Maslow utemeljio svoj koncept samoaktualizacije..
Samoaktualizacija je motiv ili poticaj za ostvarenje vlastitog potencijala dok je samoostvarenje proces potpune realizacije nečije osobnosti.
Samoaktualizacija je uglavnom zapadnjački koncept koji je izvorno skovao Kurt Goldstein, a samospoznaja svoj korijen prati od istočnih koncepata, naročito indijske filozofije.
Samoaktualizaciju koriste humanistički psiholozi posebno Abraham Maslow i Carl Rogers, dok samo-realizaciju koriste uglavnom psihodinamički teoretičari poput Carl Jung i Karen Horney.
U samoaktualizaciji jastvo se promatra samo u smislu identiteta i svijesti. U samo-realizaciji jastvo uključuje nesvjesno.
U samoaktualizaciji jastvo se odnosi na vanjski fizički svijet, u kreiranju stvari i povezivanju s drugim ljudima. U samospoznaji ja se više odnosi na unutarnji svijet, u realizaciji potencijala i postizanju cjelovitosti ličnosti.
Samoaktualizirana ili aktualizirana osoba je kreativna i ima duboke međuljudske odnose, dok osoba koja je ostvarila samoostvarenje ima unutarnji mir i snažno duhovno ispunjenje.
Samoaktualizacija se obično koristi u humanističkoj psihologiji, kao i u svakodnevnom životu, dok se samo-realizacija koristi u psihodinamičkim perspektivama ličnosti i duhovnom ili religioznom razgovoru.