Socijalna kognitivna teorija i biheviorizam dvije su perspektive u psihologiji koje se smatraju teorijama učenja jer se usredotočuju na stečeno ponašanje. Obje ove perspektive pokušavaju objasniti kako se ponašanje prvo stječe, zatim jača ili slabi s vremenom. Te su se dvije perspektive relativno nedavno razvile u psihološkom polju, s tim da je biheviorizam nastao početkom dvadesetog stoljeća kao reakcija na dubinsku psihologiju, dok je socijalna kognitivna teorija formalno predložena u 1970-ima i bila zauzvrat reakcija na tradicionalni biheviorizam. Mnogi su pojmovi slični unutar ove dvije perspektive, a primjena ovih koncepata i njihov doprinos ljudskom znanju i poboljšanju društva jednako su važni.
Iako su isti po sadržaju, njih dvije su vrlo različite u pristupu i filozofiji. Eksperimentiranje koje je zauzela svaka od ove dvije perspektive također je različito i danas ima različite primjene u stvarnom životu. Više o socijalnoj kognitivnoj teoriji i biheviorizmu te njihovim razlikama raspravljamo u sljedećim odjeljcima.
Društveno-kognitivnu teoriju predložio je Albert Bandura kroz svoju knjigu iz 1986. godine Društvene temelje mišljenja i djelovanja: društveno kognitivna teorija, i vrhunac je njegova rada na teoriji društvenog učenja, razlikujući ga tako što daje veći naglasak kognitivnim faktorima nego drugi teoretičari socijalnog učenja ili bihevioristi. Iako se Bandura i sam smatra biheviorističkim ponašanjem, on odstupa od tradicionalnih biheviorističkih perspektiva na način na koji stječu nova ponašanja. Njegova teorija kaže da ljudi stječu nova ponašanja kroz proces promatračkog učenja. Vjerojatnost ponavljanja ovakvog ponašanja ovisi o kombinaciji kognitivnih i okolišnih čimbenika. Osim toga, Bandura također ljude shvaća kao agencijske i sposobnosti te je uveo koncept samoefikasnosti koji je osobno vjerovanje u vlastitu sposobnost planiranja i postupanja u skladu sa situacijom. Dakle, učenje se odvija unutar mehanizma koji se naziva trijazni recipročni determinizam, gdje osobni čimbenici, ponašanje i okolina utječu jedni na druge.
Bandura je pokazao promatračko učenje u svojim čuvenim eksperimentima Bobo Doll gdje je pokazao da će većina djece ponoviti ponašanje koje promatraju iz modela sa ili bez motivacije. Vjerojatnost da će oni kopirati ponašanje povećava se kada promatraju i nagradu dodijeljenu modelu za takvo ponašanje. Ponašanje naravno traje ako su djeca nagrađena za svoje ponašanje.
Iako se danas socijalna kognitivna teorija malo razlikuje od one koju je Bandura prvi put formulirao, njezini su pojmovi lako uočljivi u načinu na koji se djeca socijaliziraju modeliranjem ponašanja svojih roditelja, učitelja i vršnjaka. Sam Bandura naglasio je moć medija kroz modeliranje, gdje odrasli kopiraju ponašanje ljudi koje vide u medijima koje za jedan ili drugi razlog smatraju vrednim oponašanja. Posebno je izrazio zabrinutost zbog agresije i nasilja koje djeca vide u medijima, teme koja je i danas, ili još više, aktualna.
Biheviorizam je i psihološki pristup i perspektiva učenja koja kaže da se ponašanje uči procesom kondicioniranja, gdje okolina kontinuirano djeluje na ponašanje, ili ga jača ili slabi. Iako je biheviorizam vidljiv u psihološkim djelima čak i u kasnoj 19-ojth stoljeća i premda su mnogi teoretičari pridonijeli ovom tjelesnom znanju, s objavljivanjem članka Johna Watsona iz 1913. on je postao samo dominantna sila u psihologiji Psihologija kao bihevioristički gleda na to, i kroz djela Ivana Pavlova i B. F. Skinnera. Sam Watson u Americi se smatra ocem biheviorizma i dao je značajan posao iako su njegove metodologije bile kontroverzne.
Kao psihološka perspektiva, biheviorizam izbjegava pojmove koji nisu izravno uočljivi, poput mentalnih procesa i nesvjesnih motivacija, usredotočujući se na ponašanje koje se može kontrolirati i mjeriti. Kako bihevioristi kažu da je to uglavnom tako da psihologija može napredovati kao prirodna znanost. Kao teorija učenja, biheviorizam naglašava da je svako ponašanje funkcija podražaja i reagiranja, a uči se klasičnim ili operativnim kondicioniranjem. Klasično kondicioniranje, koje se naziva i Pavlovianovo ili kondicionirano kod ispitanika, kaže da životinja ili čovjek nauče povezati dva prethodno nepovezana podražaja jedni s drugima. to su na odgovarajući način pokazali Ivan Pavlov u svojim pokusima na životinjama i John Watson u svom kontroverznom eksperimentu 'Little Albert'. Kondicioniranje kože, koje se također naziva Skinnerijsko kondicioniranje, kaže da ljudi i životinje nauče ponašanje povezujući ga s odgovorom iz okoline. Ponašanje se dodatno pojačava ili oslabljuje planovima bilo nagrade ili kazne. Skinner je demonstrirao operativno kondicioniranje svojim pokusima na životinjama na štakorima i golubima.
Iako nisu dovoljni u objašnjenju zašto se ljudi ponašaju na određeni način, koncepti ponašanja se široko primjenjuju u kliničkim okruženjima, ponajviše u liječenju mentalnih poremećaja poput raznih fobija, depresije i drugih. Vjerojatno je učinkovitiji od psihoanalitičkog, kognitivnog i humanističkog pristupa.
Socijalna kognitivna teorija je teorija učenja koja kaže da ljudi stječu novo ponašanje promatrajući druge i da se učenje odvija interakcijom između osobnih ili kognitivnih faktora, ponašanja i okoline. Biheviorizam je psihološki pristup i teorija učenja koja kaže da je ponašanje funkcija poticaja, a odgovor, a učenje nastaje klasičnim ili operativnim kondicioniranjem.
Društveno-kognitivnu teoriju predložio je Albert Bandura, dok biheviorizam predstavlja zbirku djela iako su najistaknutiji bihevioristi John Watson, Ivan Pavlov i B.F. Skinner.
Društveno kognitivna teorija naglašava promatračko učenje, samoefikasnost i trojazni recipročni determinizam. Biheviorizam naglašava ponašanje na stimulaciju i klasično i operativno kondicioniranje
Društveno kognitivna teorija kaže da se učenje događa interakcijom između osobnih, bihevioralnih i okolišnih čimbenika. Biheviorizam kaže da se učenje događa samo iz okolišnih (uvjetovanih) faktora.
Društveno kognitivna teorija očita je u medijskom modeliranju, gdje ljudi modeliraju ponašanje utjecajnih ljudi koje vide u medijima. Djeca su posebno osjetljiva na modeliranje ne samo iz medija, već i od svojih roditelja, učitelja i vršnjaka. Biheviorizam se široko koristi u kliničkim sredinama za liječenje različitih mentalnih bolesti poput fobija i depresije.
Društveno kognitivnu teoriju formalno je predložio Albert Bandura kroz svoju knjigu iz 1986. godine Društvene temelje mišljenja i djelovanja: društveno kognitivna teorija dok je biheviorizam postao psihološka sila u Americi kroz članak Johna Watsona iz 1913. godine Psihologija na to gleda ponašanja.
Eksperimenti s Bobo lutkama Alberta Bandura bili su ključni u razvoju njegove društvene kognitivne teorije. Pokus "Malog Alberta" Johna Watsona i Pavlov pokus na psima i Skinnerovi eksperimenti na štakorima i golubovima mnogo su doprinijeli biheviorizmu.