Socijalna kognitivna teorija i teorija društvenog učenja teorije su koje pokušavaju objasniti učenje u društvenom kontekstu, s tim da je glavni stav da ljudi opažaju nova ponašanja. Dvije teorije fokusiraju se isključivo na ponašanje, u smislu onoga što se može naučiti, izdvajajući druge stvari poput znanja ili kognitivnih vještina. Riječ 'socijalna' odnosi se na utjecaj društvenih interakcija na način na koji stječemo nova ponašanja koja ne moraju nužno biti socijalne prirode i kako ih ovjekovječujemo. Obje ove teorije su ukorijenjene u biheviorističkim tradicijama usredotočene na naučeno ponašanje i isključujući misao i emocije. Ipak, obje teorije priznaju kognitivne procese koji igraju ulogu u učenju i ponašanju. Njih dvoje su po sadržaju vrlo slični, toliko slični da se oboje ponekad pripisuju samo jednom čovjeku, Albertu Banduri.
Zahvaljujući velikom doprinosu Bandure teoriji društvenog učenja, teško je razlikovati je od socijalno kognitivne teorije. Kao takav, ovaj članak postavlja Bandura-ovu knjigu iz 1986. godine Društvene temelje mišljenja i djelovanja: društveno kognitivna teorija kao razgraničenje između njih dvoje. Iako nije puno, teorija socijalnog učenja prilično je starija spoznaja, dok socijalno kognitivna teorija ima širi opseg. I dok se društveno kognitivna teorija može pripisati samo Banduri, teorija društvenog učenja skup je ideja raznih mislilaca. O ove dvije teorije će se dalje raspravljati u sljedećim odjeljcima, zajedno sa sažetkom njihova razlikovanja.
Socijalna kognitivna teorija je teorija učenja koja kaže da ljudi stječu nova ponašanja promatrajući model, te da su osobni (ili kognitivni) faktori, samo ponašanje i okolina (u obliku pojačanja) uključeni u odnos s trijaznim povratnim informacijama, naziva recipročnim determinizmom, koji utječe na reprodukciju naučenog ponašanja. Tu je teoriju službeno predložio Albert Bandura u svojoj knjizi iz 1986. godine, Društvene temelje mišljenja i djelovanja: društveno kognitivna teorija, i to je proširenje njegova shvaćanja teorije socijalnog učenja. Nazvao ga je društvenom kognitivnom teorijom da naglasi ulogu kognitivnih faktora (kapsuliranih pod osobnim čimbenicima) u procesu učenja, kao i da ga razlikuje od ostalih teorija socijalnog učenja..
Društvenom kognitivnom teorijom Bandura proširuje svoju teoriju socijalnog učenja započinjući konceptualizacijom čovječanstva kao raspoloženja i sposobnosti, odnosno ljudi ne oblikuju samo svoje okruženje i unutarnje sile, već i oblikuju svoje okruženje i mogu regulirati te unutarnje sile. On drži svoje velike doprinose teoriji socijalnog učenja, kao što su modeliranje, identifikacija te izravno i nepristojno jačanje. Proširiva promatračko učenje dodajući na njega četiri kognitivna procesa koji posreduju u učenju, a to su pažnja, zadržavanje, proizvodnja i motivacija. Na kraju, on dodaje koncept samoefikasnosti, osobno vjerovanje u vlastitu sposobnost planiranja i postupanja u skladu s tim kao odgovor na predvidive situacije.
Teorija socijalnog učenja je kognitivno-bihevioralna teorija učenja koja predlaže da nova ponašanja dobijemo samo promatrajući ga zajedno s njegovim posljedicama. Iako je Bandura zaslužna za većinu ovog dijela znanja, cjelokupna teorija socijalnog učenja kolektivno je djelo različitih ljudi. Teorija prati svoje korijene u kombinaciji psihoanalitičkih i biheviorističkih koncepata. 1941. Neil Miller i John Dollard objavili su knjigu pod nazivom Teorija socijalnog učenja. U njemu su predložili da biološki nagoni djeluju kao poticaj na ponašanje koje je zauzvrat pojačano socijalnom interakcijom. Godine 1954., Julian B. Rotter objavio je i svoju knjigu Socijalno učenje i klinička psihologija. Rotter teoretizira da je nastajanje novog ponašanja funkcija očekivanja očekivanog pozitivnog ishoda, a ponašanje pojačano pozitivnim ishodima. Sociologija također ima svoj utjecaj na teoriju socijalnog učenja. Teorija diferencirane povezanosti Edwina Sutherlanda kriminolozi Robert Burgess i Ronald Akers integrirali su u operacijsko kondicioniranje i socijalno učenje te su razvili opsežnu teoriju o tome kako se uči kriminalno ponašanje. Kroz sve to kognitivne perspektive drže da se puno romantičnog ponašanja stječe i reproducira čak i bez ponavljanja i pojačanja.
Upravo je u ovom stanju teorije socijalnog učenja Bandura proveo istraživanje o tome kako se novonastalo ponašanje stječe u društvenom kontekstu. Kroz svoje poznate eksperimente s lutkama Bobo, Bandura je došao do zaključaka koji su u osnovi srži pojmova moderne teorije društvenog učenja. Prvo, učenje nastaje promatranjem ponašanja modela, što uključuje izdvajanje informacija o promatranju i odlučivanje o izvođenju ponašanja (modeliranje ili promatračko učenje). Drugo, ponašanje se može pojačati promatranjem posljedica koje se događaju s modelom nakon izvođenja ponašanja (vikarno pojačanje). Treće, promatranje je kognitivna vještina stoga je učenje kognitivno-bihejvioralni proces. I na kraju, učenik promatra i kopira model s kojim vidi najviše sličnosti s onim ili koji ima najesencijalniju povezanost s (identifikacija).
Socijalna kognitivna teorija je prošireni oblik teorije društvenog učenja Alberta Bandure koja kaže da se učenje može dogoditi promatranjem ponašanja i da je očitovanje tog ponašanja kod učenika regulirano trijadnim recipročnim determinizmom između osobnih (kognitivnih) faktora, samog ponašanja , te po okolišu (pojačanje). U međuvremenu, teorija socijalnog učenja je teorija učenja koja predlaže da se učenje odvija u društvenom kontekstu promatranjem ponašanja i posljedica koje ga slijede.
Društveno-kognitivnu teoriju predložio je sam Albert Bandura. Teorija socijalnog učenja kolektivno je djelo, pri čemu najveći doprinos dolazi iz Bandure, ali s ranijim doprinosima Neila Millera i Johna Dollarda, Juliana Rottera, Roberta Burgessa i Ronalda Akersa, kao i utjecajem iz kognitivne perspektive na učenje.
Temeljni pojmovi u društveno kognitivnoj teoriji su čovjekovo djelovanje, promatračko učenje i njegova četiri meditacijska procesa (pažnja, zadržavanje, proizvodnja, motivacija), trijazni recipročni determinizam između kognitivnih, bihevioralnih i okolišnih čimbenika i samoefikasnost. U teoriji socijalnog učenja, osnovni pojmovi su promatračko učenje, pojačanje (izravno ili nepristojno), učenje kao kognitivno-bihevioralni proces i identifikacija s modelom.
U društveno kognitivnoj teoriji kognitivni čimbenici igraju važnu i jednaku ulogu s okolišnim čimbenicima u stjecanju novog ponašanja i u njegovoj proizvodnji. U teoriji socijalnog učenja kognitivni čimbenici priznaju se samo da igraju ulogu u stjecanju novog ponašanja, ali ne mnogo ili nimalo u njenoj proizvodnji..
U socijalnoj kognitivnoj teoriji, pojačanje ili okolišni čimbenici imaju jednaku ulogu s kognitivnim čimbenicima u učenju i proizvodnji ponašanja. U teoriji socijalnog učenja posljedice i pojačanja igraju veliku ulogu u stjecanju i proizvodnji ponašanja.
Društvena kognitivna teorija ima širi teorijski opseg jer uključuje konceptualizaciju ljudi kao agenata sposobnih oblikovati svoju okolinu i samoregulaciju. S druge strane, teorija socijalnog učenja ograničena je na rješavanje procesa učenja u socijalnom kontekstu.