Danas je uobičajeno brkati Židove s Izraelcima jer gotovo svi Židovi žive u Izraelu. I iako su svi Židovi Izraelci, nisu svi Izraelci Židovi. Da biste objasnili razlog za to, važno je navesti razliku između biti Židov i Izraelac. Iako oba skupa skupina potpadaju pod skupinu hebrejskih, postoje neke značajne razlike između to dvoje. Svi Hebreji, Izraelci i Židovi pripadaju naciji koju je Bog odabrao u Starom zavjetu.
Legenda kaže da je Jakov, koji je bio Izakov sin, a bio je i obećani sin Abraham, promijenio ime u Izrael kada se hrvao sa svetim čovjekom (poslao ga Bog). Jednostavnim riječima, nacija koja je izrasla iz potomaka sljedbenika Abrahama i Izaka (a potom i Jakova aka Izraela) kasnije je postala poznata kao Izrael, a njegov narod Izraelac. Kasnije kada se nacija podijelila, stanovnici sjevernog dijela zadržali su ime Izraelci, dok su njihovi južni parovi postali poznati kao Juda.
Da bismo pojasnili razliku između dviju skupina, pogledajmo najprije povijest dviju skupina. Skupinu ljudi koji su migrirali i naselili se u ono što je danas poznato kao palestinsko zaleđe negdje oko četrnaestog stoljeća obično se naziva hebrejima. Nakon smrti kralja Salomona, došlo je do podjele u zajednici Izraela. To je stvorilo sjeverno kraljevstvo koje se sastojalo od deset glavnih plemena koja su postala Izrael. Shechem je bio njegov prvi glavni grad koji je kasnije zamijenio Samaria koji je postao novi stalni kapital. Tada je bilo Južno kraljevstvo koje se sastojalo od Judeje, Benjamina kao i neka druga plemena koja su postala poznata kao Judin narod. Glavni grad ostao je u Jeruzalemu. Judu je međutim kasnije zarobio Babilon.
Iako postoji mnogo sukoba i zabuna u vezi s činjenicama, najčešće se smatra legenda da su s njima trebala postojati dva hebrejska kraljevstva. Jedan od njih, Izrael, bio je veći i prosperitetniji i bio je sjevernije u odnosu na drugi, Juda. Juda je bio južno kraljevstvo i iako je u budućnosti stekao vlast, bio je manji i manje bogat od Izraela. Narod od Judeje bio je poznat kao Juda, a Izraelci Izraelci. U Bibliji se spominje ujedinjena monarhija sastavljena od dva kraljevstva, zajedno poznata kao Izrael negdje oko desetog stoljeća prije Krista..
Za vrijeme babilonskog izgnanstva vlast je ostala uz Judejske kraljeve, kao i Judine vjerske vođe. Judahizam se počeo širiti u Judi u 7. stoljeću prije Krista, a tijekom babilonskog izgnanstva postao je nacionalna religija građana. Nakon progonstva u Babilon, a kad su se vratili, ti su ljudi postali poznati kao Židovi. Njihovi potomci su Židovi koji danas žive. Biblija je, međutim, sve te ljude nazivala Izraelcima; zavičajnim Judahima kao i izbjeglicama iz sjevernog kraljevstva Izraela.
Činjenica da Biblija koristi zbirni izraz za oba ova izvještaja govori o činjenici da je danas rasprostranjena zbrka između Juda / Židova i Izraelaca. Dvije riječi se upotrebljavaju naizmjenično i premda je istina da danas nema razlike između njih dvije, povijest pokazuje kako su se dvije skupine razvijale i često su bile uzajamno suparnice..