Skala Richtera vs Mercalli
Kad god se dogodi potres (možda najsmrtonosniji od svih prirodnih katastrofa), stručnjaci koriste određene alate za mjerenje seizmičkih aktivnosti Zemlje i mjerenje snage pojave. S tim u vezi, vage poput Richtera i Mercallija koriste se za pružanje uvida u javnost i donošenje naprednih mjera predviđanja i upozorenja.
Znanstvenici su osmislili načine za mjerenje intenziteta potresa. Kao takav, potres se može mjeriti ili na osnovu veličine seizmičke energije ili uvidom u utjecaj ili intenzitet potresa na okolinu. Zbog toga su osmišljene dvije popularne vage. Richterova skala idealan je barometar za procjenu ukupne veličine seizmičke aktivnosti dok se Mercallijeva skala koristi za intenzitet potresa. Druge slične ljestvice mogu se koristiti za mjerenje intenziteta poput EMS ljestvice, MSK ljestvice, INQUA ljestvice i Shindo skale. Dvije ljestvice koje se češće koriste u Americi su ljestvica Richter i Mercalli.
Povijesno, Mercalli je ranija ljestvica koja potječe iz 19. stoljeća. Kasnije ga je modificirao talijanski vulkanolog po imenu Giuseppe Mercalli početkom 1990-ih. Iznenađujuće, upravo je Charles Richter (čovjek koji je osmislio Richterovu ljestvicu) bio odgovoran za to što je dao svoj najnoviji oblik. Danas je Mercallijeva ljestvica potpuno poznata kao MMI ljestvica ili Modified ljestvica intenziteta Mercalli.
Kao što je već spomenuto, Charles Richter razvio je Richterovu ljestvicu 1935. godine. Uz pomoć Benoa Gutenberga (njegov suradnik) napravili su trenutno najpopularniju seizmičku ljestvicu. To je najvjerojatnije zato što je Richterova ljestvica više objektivne prirode jer koristi nalaze generirane seizmometrima. Dakle, numeričke vrijednosti pomažu u stvaranju logaritama. Suprotno tome, Mercallijeva ljestvica mnogo je subjektivnija.
Richterova ljestvica ima numerički raspon od 0 do 10. Najslabiji potresi obično registriraju vrijednosti unutar 0 i 3,9. Potresi na srednjoj razini padaju s 5-5,9, dok jači potresi slijeću negdje od 6–6,9. Najmoćniji od svih seizmičkih aktivnosti bit će označen kao 7 ili veći. Suprotno tome, MMI ima 12 stupnjeva intenziteta, a razina 1 je najmanje alarmantna, a karakteriziraju je manji potresi uočeni seizmičkim instrumentima. Najviši je stupanj 12 koji se opisuje kao potpuno uništenje. Stoga je poznat i po svom drugom izrazu "kataklizmička razina".
Sažetak:
1. Richterova ljestvica mjeri jačinu potresne aktivnosti potresa i druga područja koja se mogu numerički izmjeriti.
2. Mercallijeva ljestvica mjeri intenzitet potresa.
3. Mercallijeva ljestvica starija je ljestvica koja je prethodila Richterovoj skali.
4. Richterova se ljestvica češće koristi od Mercallijeve skale.
5. Richterova ljestvica je objektivnija za razliku od subjektivnije Mercallijeve ljestvice.