Licence i dozvole široko se koriste u većini zemalja i država. U većini zemalja zaposlenici i drugi radnici dobivaju dozvole kako bi im omogućili rad u određenoj industriji. S druge strane, licence se koriste kako bi se poduzećima omogućilo pokretanje posla. Izdavanje dozvola i licenci ključna je metoda za pomoć državama u reguliranju invazivnih predmeta ili usluga. Ovo dvoje se može koristiti za nadgledanje tko može posjedovati takvu invazivnu aktivnost, a također i na koji način. Države koriste dozvole i dozvole za reguliranje uvoza, obrade, prijevoza i puštanja roba i usluga.
Licenca je pravno obvezujući ugovor koji omogućuje nekome ili nečemu da radi, posjeduje, izvrši radnju ili koristi uslugu sve dok se slaže s danim uvjetima i odredbama. Primjeri vozačkih dozvola su vozačke dozvole, softverske licence i poslovne dozvole. Za sve njih su vezani uvjeti i moraju ih se pridržavati kako bi se licenca mogla pokrenuti.
Licence za javnost daju odgovarajuća tijela. One su neophodne jer daju vladi i nadležnim tijelima uvid u regulaciju različitih aktivnosti, a također pomažu javnosti da se uključi u regulirane aktivnosti. Glavni cilj licenci je reguliranje aktivnosti i istovremeno osigurava da se aktivnosti ne uskraćuju javnosti.
Dozvola je službeni dokument koji daje pojedinačno dopuštenje za obavljanje aktivnosti. To je i pravni dokument koji osoba mora imati prije početka određenog posla. Na primjer, osoba može imati vozačku dozvolu prije nego što dostigne određenu dob, a kad dostigne tu dob, daje se i dozvolu. To je isti slučaj i za osobu koja ima dozvolu za obavljanje poslova suzbijanja štetočina, ali mora imati dozvolu za pohranu kemikalija. U transportnoj industriji se mogu tražiti i dozvole za prekoračenje određenih točaka i prijevoz određene robe.
U većini slučajeva licence su trajne, a dozvole su privremene. Primjerice, u vožnji dozvola vrijedi do dvije godine u većini mjesta dok su dozvole trajne, iako se mogu poništiti i u slučaju zlouporabe navedene dozvole..
Licence imaju nekoliko ograničenja ako ih ima. S druge strane, dozvole imaju mnoga ograničenja. Dozvole su ograničene na vrijeme kada se neka aktivnost može obavljati, tko obavlja djelatnost, gdje se obavlja i također na dostupnost nadzora. Većina aktivnosti koje se obavljaju s ovlaštenjem licence nemaju takva ograničenja. Na primjer, vozačka dozvola nema ograničenja gdje, koga i kada treba voziti, sve dok je unutar dozvoljenog teritorija.
Dozvole zahtijevaju redovite inspekcije sigurnosnih propisa od nadležnih tijela. Licence s druge strane mogu zahtijevati inspekciju, ali ne toliko redovne.
Iako se izgled uglavnom ne izdaje, licence i dozvole u većini slučajeva nisu slične. Na primjer, većina dozvola može biti naljepnica, ali licenca se može ažurirati na karticu.