Dok efikasnost odnosi se na to koliko se dobro nešto radi, efikasnost odnosi se na to koliko je nešto korisno. Na primjer, automobil je vrlo učinkovit oblik prijevoza, može premještati ljude na velike udaljenosti, do određenih mjesta, ali automobil možda ne može učinkovito prevoziti ljude zbog toga što koristi gorivo.
Učinkovitost se odnosi na činjenje ili korištenje ispravnih stvari - stvari koje daju pozitivne rezultate. Učinkovitost je jednostavno u tome da stvari budu ispravne - tj. Da dovršite zadatak jeftinije ili brže.
U idealnom slučaju, pojedinci i tvrtke pronalaze načine kako da budu učinkoviti i efikasan, ali moguće je biti učinkovit, ali ne učinkovit, ili obrnuto, ili nijedan. Na primjer, ako tvrtka ne radi dobro, možda će se odlučiti osposobiti svoju radnu snagu za upotrebu nove tehnologije. Obuka možda ide dobro, a zaposlenici će naučiti novu tehnologiju u rekordnom vremenu, ali ako se ukupna produktivnost ne poboljša nakon primjene ove nove tehnologije, strategija tvrtke bila je učinkovita, ali ne i učinkovita.
U sljedećem videu William McDonough, koautor knjige Upcycle: Onkraj održivosti - Dizajn za bogatstvo, govori o učinkovitosti u odnosu na učinkovitost: