Leća je skupina hrane koja pripada obitelji mahunarki. Raste u mahunama i sjeme je jestivih. Leća dobiva svoje ime po latinskoj riječi leća, što znači leća i odnosi se na oblik leće jer izgleda poput leće. Leća se može svrstati u skupine boja, a zelena i smeđa leća su dio tih skupina boja. Postoje razlike u ukusu, vremenu kuhanja, upotrebi u kuhinji i zdravstvenim prednostima. Leća se nalazi u dijelu suhe hrane u supermarketu, pored ostalih mahunarki i sušenog povrća. Smeđa leća je vrlo popularna i postoji niz različitih sorti smeđe leće. Razliku između dvije sorte leće lako je utvrditi jednostavno njihovom bojom. Međutim, korisno je znati ostale razlike. Leća može poboljšati različite kuhane namirnice ili samostalno donijeti zdravstvene koristi. Hranjive su, jeftine i jednostavne za kuhanje.
Smeđa leća najpopularnija je od skupine leće. Pored jednostavne kupnje smeđe leće moguće je pronaći i španjolske smeđe, njemačke smeđe ili indijsko smeđe leće. Najmanja sorta smeđe leće je leća Bulga. Ova je sorta gotovo crne boje, vrlo sitna leća koja zapravo izgleda poput bulga kavijara kad se kuha, tako je i dobila ime. Smeđe leće imaju zemljani okus i kuhaju oko dvadeset do trideset minuta. Ne treba ih prethodno namočiti poput ostalih mahunarki, a korisni su u juhama i salatama. Leće je pametno prije kuhanja isprati kako biste ih očistili i uklonili sitno kamenje. Smeđa leća je vrlo zdrava i odličan je izvor vlakana. Jedna šalica leće daje 16 grama vlakana. Sadrže kalcij, fosfor, željezo i vitamin B. Leća ima nizak sadržaj masti i natrija. Smeđa leća je jeftina i nudi dobar izvor folata koji zajedno s vlaknima i kalijem pomažu u očuvanju zdravlja srca. Smeđa leća je dobar izvor hranjivih sastojaka za mršavljenje zbog niskog kaloričnog sadržaja i zbog visokog sadržaja vlakana..
Zelena leća je još jedna sorta leće, ali zbog tvrđe vanjske kože potrebno je duže kuhanje. Ima papreniji okus i dulje ostaje netaknut. Nema toliko mnogo vrsta zelene leće u odnosu na smeđu leću. Leća puy iz Francuske puno je skuplja od ostalih sorti leće. Zelena leća pruža sve minerale i vitamine koji se nalaze u smeđoj leći, ali je udio bjelančevina u zelenoj leći veći. Ova leća je pogodna za dodavanje u druga jela jer zadržava oblik i podnosi duže vrijeme kuhanja. Zelena leća također pridonosi zdravom načinu života i dobar je dodatak juhama i salatama.
I zelena i smeđa leća imaju visoki popis prehrambenih vrijednosti uključujući vitamine, minerale i vlakna. Glavna razlika je u tome što zelena leća ima veći udio proteina dok smeđa leća pokazuje veći sadržaj vlakana.
Leća je izvrstan dodatak kuhinjskoj smočnici. Odlično se drže kao sušeno povrće i lako se kuhaju. Zelene leće kuhaju malo duže nego smeđe jer imaju tvrđu vanjštinu, ali stariji će oblik biti bolji. Smeđa leća je mekša i može se namazati. Obje vrste dodaju okus juhama i salatama, a samostalno će biti, ako je potrebno, s nekim okusom kao vlastitim povrtnim jelom.
Leća je vrlo zdrava zbog visokih kvaliteta folata i vlakana. Vlakna i folati pomažu zdravlju srca. Leća je malo kalorija i natrija, što ih čini zdravom opcijom na bilo kojoj dijeti. I smeđa i zelena leća poznata su kao zdrave opcije zbog svih vitamina i minerala koje pružaju.
Leća je pogodna za juhe i salate, ali zelena leća ima nešto drugačiji okus jer ima okus paprike, dok smeđa leća ima zemljani okus. Zelena leća bolje odgovara jelima ili jelima s duljim vremenom kuhanja jer bolje drži svoj oblik.
Leća je mahunarke i skladišti se kao sušeno povrće. Imaju dobar rok trajanja do godinu dana ako se čuvaju u zatvorenim spremnicima. Ne treba ih ispijati prije kuhanja i ako je potrebna stvarno brza šarža kuhane leće, tada će se uspješno kuhati u aparatu pod pritiskom.