Ključna razlika između autizma i mentalne retardacije je u tome što je autizam mentalno stanje, prisutno od ranog djetinjstva, karakterizirano velikim poteškoćama u komunikaciji i uspostavljanju odnosa s drugim ljudima te u korištenju jezičnih i apstraktnih koncepata tamo gdje je intelektualno funkcioniranje normalno. Suprotno tome, mentalna zaostalost ili intelektualni invaliditet generalizirani je neurorazvojni poremećaj koji karakterizira značajno narušeno intelektualno i adaptivno funkcioniranje.
Autizam karakterizira oslabljena socijalna interakcija, verbalna i neverbalna komunikacija te ograničeno i ponavljajuće ponašanje. Simptomi autizma obično se javljaju prije dobi od tri godine. Obično slijedi ustaljeni tijek bez remisije. Osobe s autizmom mogu biti ozbiljno oslabljene u nekim aspektima, ali u drugima su normalne ili čak superiorne.
Tri kriterija moraju biti zadovoljena za dijagnoza mentalne retardacije ili intelektualni invaliditet: deficit općih mentalnih sposobnosti, značajna ograničenja u jednom ili više područja prilagodljivog ponašanja u više okruženja (mjereno skalom prilagodljivog ponašanja, tj. komunikacijom, vještinom samopomoći, međuljudskim vještinama i još mnogo toga), i dokazima da ograničenja su postala očita u djetinjstvu ili adolescenciji. Općenito, osobe s intelektualnim teškoćama imaju IQ (kvocijent inteligencije) ispod 70, ali klinička diskrecija može biti potrebna osobama koje imaju nešto viši IQ, ali ozbiljan poremećaj u adaptivnom funkcioniranju.
Downov sindrom jedan je od najčešćih genetskih uzroka intelektualnog oštećenja
Autizam: Autizam ima snažnu genetsku osnovu, iako je genetika autizma složena i nejasna.
Mentalna retardacija: Mentalna retardacija obično ima genetski uzrok u 25% slučajeva. Međutim, u većini slučajeva nije pronađen uzrok. Mnogo je okolišnih uzroka koji mogu uzrokovati mentalnu retardaciju poput rubeole, toksina, kašlja, ospica, meningitisa, neuhranjenosti itd..
Autizam: Dojenčad s autizmom pokazuje manje pažnje na socijalne podražaje, smiješi se i rjeđe gleda druge, a manje reagira na svoje ime. Imaju manje dodira s očima i nemaju mogućnost korištenja jednostavnih pokreta kako bi se izrazili, poput usmjeravanja na stvari. Izvode se ponavljajući pokreti, kao što su mahanje rukama, kotrljanje glave ili ljuljanje tijela i činilo se da se pridržavaju pravila, poput uređenja predmeta u hrpe ili redove. Oni također imaju vrlo ograničen fokus, zanimanje ili aktivnost, poput zaokupljenosti jednim televizijskim programom, igračkom ili igrom.
Dječak od 18 mjeseci s autizmom, opsesivno slaganje limenki
Mentalna retardacija: Pacijenti s mentalnom retardacijom imaju kašnjenje u razvoju usmenog jezika, nedostatak vještina pamćenja, poteškoće u učenju socijalnih pravila, poteškoće u rješavanju problema, kašnjenje u razvoju adaptivnog ponašanja poput samopomoći ili samokontrole i nedostatak socijalnih vještina inhibicija.
Autizam: Za autizam mogu rane intervencije u govoru ili ponašanju pomoći djeci s autizmom da steknu vještine samooskrbe, socijalne i komunikacijske vještine. Međutim, ne postoji poznati lijek.
Mentalna retardacija: Trenutno ne postoji „lijek“ za utvrđeno mentalno oštećenje, iako uz odgovarajuću podršku i podučavanje većina pojedinaca može naučiti raditi mnoge stvari.
Autizam: Pacijenti s autizmom mogu dobro upravljati svakodnevnim aktivnostima i većinu vremena mogu imati neovisan život. Međutim, to ovisi o težini bolesti.
Mentalna retardacija: Pacijenti s mentalnom retardacijom obično trebaju socijalnu potporu i podršku negovatelja koji će im se pružiti u životu.
Ljubaznošću slike:
1. „Traka svjesnosti o autizmu“ autor: White_ribbon.svg: MesserWolandJigsaw_Puzzle.svg: Psyonderivative work: Melesse (razgovor) - White_ribbon.svgJigsaw_Puzzle.svg. [CC BY-SA 3.0] putem Wikimedia Commons
2. „Dječak s Downovim sindromom“, autor Vanellus Foto - Vlastito djelo. [CC BY-SA 3.0] putem Wikimedia Commons
3. I dalje na engleskom Wikipediji [GFDL ili CC-BY-SA-3.0], putem Wikimedia Commonsa