optičari su primarni zdravstveni radnici obučeni za primarnu njegu očiju i liječenje bolesti. Dijagnosticiraju, liječe i upravljaju bolestima, ozljedama i poremećajima vidnog sustava, oka i pridruženih struktura, kao i identificiraju povezana sistemska stanja koja utječu na oko.
Također se mogu uključiti u znanstvena istraživanja uzroka i lijekova za očne bolesti i probleme s vidom.
S druge strane, oftalmologa su liječnici, osposobljeni za operaciju oka i napredno liječenje očnih bolesti. Specijalizirani su za njegu vida i vida, a osposobljeni su za pružanje cijelog spektra njege očiju, od propisivanja naočala i kontaktnih leća do složenih i osjetljivih operacija očiju. Također se mogu uključiti u znanstvena istraživanja uzroka i lijekova za očne bolesti i probleme s vidom. Kaže se da je oftalmolog očni liječnik.
Razlike između usavršavanja optometrista i oftalmologa pripremaju ih za njihov jedinstveni položaj u sferi skrbi o pacijentima.
Nakon srednje škole, optometrist ima četiri godine fakulteta, nakon čega slijede još četiri godine na fakultetu optometrije. Mnogi optometristi tada se odlučuju za završetak jednogodišnjeg programa boravka ili stipendije na područjima kao što su pedijatrija, vidna terapija, kontaktne leće, primarna njega, napredna njega ili rehabilitacija slabog vida. Sveukupno, optometrist nakon srednje škole dobiva najmanje osam godina obrazovanja, nakon čega slijedi kontinuirano obrazovanje koje je godišnje potrebno za održavanje licence. Dobivaju stupanj doktora optometrije (OD).
S druge strane, oftalmolog ima četiri godine fakulteta, nakon čega slijedi još četiri godine medicinskog fakulteta. Nakon toga dobivaju jednu ili više godina opće medicinske ili kirurške obuke, a zatim se moraju pridružiti bolničkom programu boravka u očima u trajanju od tri ili više godina. To je često praćeno jednom ili više godina subspecijalnog zajedništva. Sveukupno, oftalmolog prima najmanje 12 godina obrazovanja izvan srednje škole. Oni primaju doktora medicine (MD) ili doktora osteopatske medicine (DO).
Osim studije ispravljanja refrakcijskih pogrešaka, optometristi su kvalificirani za liječenje pacijenata s različitim okularnim infekcijama, poremećajima i bolestima. Suprotno tome, oftalmolozi imaju potpuno medicinsko obrazovanje, nakon čega slijedi opsežna klinička i kirurška obuka iz oftalmologije.
Izraz optometristi skovao je Landolt 1886. godine, a odnosi se na "ugradnju naočala". Prije toga, u 19. stoljeću postojala je razlika između "izdavanja" i "refrakcije" optičara. Potonji su kasnije nazvani optometristi. Očito su prve škole optometrije osnovane u 1850-1900 (vjerojatno u SAD-u).
Njega očiju postoji od davnina, a točan vremenski rok kada je oftalmologija nastala ne može se reći. Još od petog stoljeća prije Krista znanstvenici u Indiji rade jednostavne tretmane oka ili operacije, kažu zapisi.
Oba optometristi i oftalmolozi mogu propisati određene lijekove za zdravlje oka i izvesti operacije. Međutim, ovisno o državnim i lokalnim propisima, oftalmolozi obično mogu propisati širi spektar lijekova / terapija i izvesti složenije operacije.
Optometristi se često nazivaju "primarnim pružateljem nege oko očiju". Optometristi nisu liječnici; mogu uputiti pacijenta kirurgima na liječenje izvan okvira njihove pravne prakse, kad god je to potrebno. Oftalmolozi su liječnici.
Optometristi se smatraju profesionalcima primarne njege dok su oftalmolozi sekundarni liječnici za oči.